(RacingNews.fr) – Toyota devance Hyundai au championnat du monde des rallyes (WRC). Le constructeur coréen va réagir en octobre et utiliser un joker pour améliorer la i20 N Rally1. Au départ, on ne savait pas si l’équipe parviendrait à tester les améliorations prévues sur la voiture à temps pour la fenêtre du joker, mais 0,17 seconde de retard au kilomètre en Estonie, c’est trop pour l’écurie.
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Hyundai veut améliorer sa voiture avant la saison 2023 grâce à un joker
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Jusqu’à présent, Hyundai n’a remporté une manche du WRC qu’en Sardaigne, avec six victoires pour Toyota et deux pour M-Sport-Ford. Selon le chef d’équipe Cyril Abiteboul, la marque a travaillé dur sur des mises à jour qui devraient aider à combler de manière décisive le retard sur Toyota. En octobre, la série ouvre une fenêtre d’homologation dans laquelle des jokers peuvent être utilisés. Hyundai est prêt à faire homologuer les nouvelles pièces pour qu’elles puissent être utilisées au plus tard au Chili.
« Les chiffres ne mentent pas, ce sont des faits », déclare le chef de l’équipe Hyundai. « Le [0,17 Sekunden pro Kilometer] c’est le rythme que nous devons trouver en optimisant notre package. Nous devons aussi pousser les développements, mais cela prend du temps. Nous savons que nous sommes trop lourds et qu’il nous manque de la stabilité à l’arrière. C’est l’appui qui nous a donné un avantage en vitesse de pointe dans le passé ».
Abiteboul pense que les nouvelles améliorations peuvent même surcompenser les 0,17 seconde, mais ces nouveaux développements ne peuvent être introduits que pas à pas, c’est pourquoi il espère qu’ils seront tous installés « avant 2027 ». « Bien sûr, nous profitons de la fenêtre d’octobre », précise-t-il. « Nous avons des plans clairs sur la manière dont nous voulons utiliser les jokers ».
Il y a cependant une « limite stricte » à ce qui est réalisable, car Hyundai veut aussi améliorer la fiabilité de la voiture. Au Kenya, les Coréens ont dû faire face à plusieurs défauts sur la chaîne cinématique. « Nous ne devons pas oublier ces problèmes du Kenya », prévient Abiteboul. « Nous devons rendre la voiture plus légère et plus rapide. Ce sont les trois choses que nous devons mettre en œuvre, mais avec trois jokers, nous travaillons dans des limites très étroites ».
Abiteboul espère également un règlement plus ouvert à l’avenir, car il insiste pour que les usines puissent travailler plus librement sur la voiture en WRC. « Nous avons un bureau d’études, une production et toutes les ressources, mais nous ne pouvons pas les utiliser à cause du règlement. C’est comme ça ». Au championnat du monde, Hyundai compte 67 points de retard sur Toyota et, avec seulement quatre manches à disputer en 2023, il est presque impossible pour les Coréens de rattraper les Japonais.
