(RacingNews.fr) – Le pilote Toyota Sébastien Ogier a remporté dimanche le Rallye d’Espagne, avant-dernière manche du Championnat du monde des Rallyes (WRC) 2022. Au terme d’une prestation souveraine, l’octuple champion WRC comptait 16,4 secondes d’avance sur Thierry Neuville (Hyundai) à l’arrivée des 19 épreuves spéciales (ES) d’une distance totale de 293,77 kilomètres. Le nouveau champion du monde Kalle Rovanperä (Toyota, +34,5 secondes) a terminé troisième.
© Motorsport Images
Sébastien Ogier au volant de la Toyota GR Yaris Rally1 au Rallye d’Espagne 2022
Zoom
Pour Ogier, il s’agissait de sa première victoire à son cinquième départ de la saison, mais aussi de sa première victoire en WRC au volant d’une voiture de Rally1. Le Français a porté son total de victoires en WRC à 55, mais il a triomphé pour la première fois avec son copilote Benjamin Veillas. Grâce aux podiums d’Ogier et de Rovanperä, Toyota est déjà assuré d’être champion des constructeurs avant la finale de la saison au Japon.
La quatrième place est revenue à Ott Tänak (Hyundai). Son coéquipier Dani Sordo a pris la cinquième place devant Elfyn Evans et Takamoto Katsuta (Toyota). Le trio M-Sport composé d’Adrien Fourmaux, Craig Breen et Pierre-Louis Loubet (toutes les Ford) a complété le top 10.
Ogier toujours en tête à partir de la cinquième spéciale
Ogier a réalisé en Espagne une performance qui rappelle ses meilleurs jours en WRC. Dès le début du rallye asphalte de Catalogne, le Français s’est retrouvé en tête et n’était pas en tête qu’après trois des 19 spéciales. Alors que vendredi, Rovanperä et Neuville faisaient jeu égal avec Ogier et changeaient de leader, le Français ne l’a plus lâché depuis la cinquième spéciale.
Samedi, il a progressivement creusé l’écart avec ses poursuivants en signant les meilleurs temps dans trois spéciales. Ogier a conservé 16,4 secondes d’avance sur Neuville, qui en comptait 20,7.
Galerie de photos : Top 10 : Les pilotes WRC les plus performants
« C’est la première victoire de Benji et je suis très heureux pour lui », a déclaré Ogier. « C’est fantastique de remporter cette victoire, car c’était un week-end important pour l’équipe. Ce n’est pas toujours facile d’obtenir de tels résultats, et cette saison a été très dominante, alors félicitations à Toyota ».
La deuxième place de Neuville est son cinquième podium de la saison WRC 2022. Neuville a donc raté sa troisième victoire consécutive en Espagne, mais il a encore une chance mathématique de déloger son coéquipier Tänak de la deuxième place du classement WRC en fin de saison.
La lutte pour le titre de vice-champion n’est pas encore décidée
« Je pense que P2 est un bon résultat », estime Neuville. « Cela montre que nous sommes devenus un peu plus rapides au cours du week-end, mais il y a définitivement quelque chose à faire et nous allons travailler dur pour cela ».
Pour Rovanperä, la 14e spéciale a été décisive dans la lutte pour la deuxième place contre Neuville. En raison d’un mauvais réglage de sa Yaris, il n’a pas pris un bon départ et s’est retrouvé derrière le Belge. Le nouveau champion du monde s’est contenté de terminer troisième.
© Motorsport Images
Thierry Neuville a manqué sa troisième victoire consécutive en Espagne Zoom
Tänak a été ralenti à deux reprises vendredi par des problèmes avec le groupe motopropulseur hybride, ce qui l’a également empêché de se rapprocher des leaders. « Je peux juste dire que je suis un peu déçu de moi », a déclaré Tänak.
« Je ne suis tout simplement pas en mesure de comprendre la voiture et d’apprendre, et je ne sais pas vraiment ce que je dois faire. Cela dépend de moi et je n’arrive pas à la faire fonctionner. C’est un défi », poursuit l’Estonien. Le vétéran Sordo a remporté deux spéciales dans son rallye à domicile, mais il n’a pas été en mesure de suivre le rythme des leaders. Avec sa cinquième place, il a toutefois rempli son objectif.
Evans à nouveau décevant – Paul Nagle raccroche son casque
Evans et Katsuta ont perdu des secondes décisives vendredi à cause de crevaisons. Pour le Gallois, favori pour le titre mondial en 2022, le Rallye d’Espagne s’inscrit dans la continuité d’une saison décevante où il doit encore attendre sa première victoire.
Pour M-Sport, il n’y avait pas grand-chose à faire en Espagne non plus. Vendredi, Breen a eu du mal avec le comportement de la Ford Puma. Il a fait une sortie de route, puis une autre le dimanche matin. Greensmith a eu un accident spectaculaire samedi, les Français Fourmaux et Loubet sont restés discrets en Espagne. M-Sport a néanmoins vécu un moment d’émotion à l’arrivée, puisque le copilote de Breen, Paul Nagle, a mis un terme à sa carrière WRC après le Rallye d’Espagne.
Le vainqueur du classement WRC2 est Teemu Suninen (Hyundai), qui s’est imposé face à Yohan Rossell (Citroën) et Nikolai Gryasin (Skoda). Le seul Allemand au départ, Armin Kremer, qui a retrouvé sa Skoda Fabia habituelle en Espagne avec sa fille Ella comme copilote, a une nouvelle fois remporté le classement Masters du WRC2.
Le WRC se rendra en Asie pour la finale. Après deux reports, le Rallye du Japon, qui avait été inscrit au calendrier du WRC pour la dernière fois en 2010, y fera son retour du 10 au 13 novembre.
