(RacingNews.fr) – Craig Breen et M-Sport se séparent après une saison commune en WRC. L’équipe britannique a annoncé qu’elle se séparait d’un commun accord. A l’origine, Breen avait un contrat de deux ans qui a été résilié. Il était le pilote numéro 1 cette année.
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Le bilan de Craig Breen : Seulement deux podiums, mais beaucoup d’accidents
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Pour l’Irlandais, 2022 a été une saison difficile, avec des hauts et des bas. Lors de l’ouverture de la saison à Monte-Carlo, il a fait la fête en montant sur la troisième marche du podium. Mais il est resté dans l’ombre de son coéquipier à temps partiel, Sébastien Loeb, qui a remporté le rallye.
Au cours de l’année, Breen n’a réussi à monter qu’une seule autre fois sur le podium. Il s’agissait de la deuxième place en Sardaigne cet été. Lors de la finale de la saison au Japon, il a remporté la Powerstage. Mais dans l’ensemble, Breen n’a pas été assez constant.
Au cours des sept derniers rallyes, il y a eu cinq accidents. Septième du championnat du monde, Breen était le meilleur pilote M-Sport au classement final, mais aussi le seul à avoir disputé tous les rallyes. Pourtant, seul Loeb a réussi à remporter une victoire au Monte-Carlo avec la nouvelle Ford Puma Rally1.
Breen revient-il chez Hyundai ?
L’avenir du joueur de 32 ans n’est pas clair. Des rumeurs l’associent à un retour chez Hyundai. Entre 2019 et 2021, il a suivi un programme à temps partiel dans la troisième voiture chez le constructeur sud-coréen. Hyundai devrait annoncer prochainement les pilotes pour 2023.
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La rumeur associe Breen à un retour chez Hyundai Zoom
« Je tiens à remercier M-Sport et toute l’équipe », a déclaré Breen à propos de son départ. « C’était une saison importante pour moi, car c’était la première fois que je faisais la saison complète ».
« Malgré le peu de temps passé ensemble, nous avons eu beaucoup de plaisir. Il y a un vrai esprit de famille chez M-Sport. C’est dommage de laisser cela derrière moi. Ce fut une expérience formidable de faire partie de cette équipe, mais le moment est venu de passer à autre chose ».
Millener et Wilson : la constance n’était pas au rendez-vous
« Malheureusement », évoque le chef d’équipe Richard Millener à propos des nombreux accidents, « les choses n’ont parfois pas fonctionné. C’est la réalité de la situation. Craig est un pilote très talentueux et je ne doute pas qu’il fera mieux dans sa carrière ».
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La deuxième moitié de la saison n’a pas donné de résultats positifs Zoom
« Mais en tant qu’équipe, nous avons le sentiment qu’il nous faut une nouvelle approche pour 2023 ». Breen et M-Sport se connaissent depuis longtemps. En 2011, il a remporté la WRC Academy et en 2012 le classement S-WRC. En 2014, il a fait ses débuts avec M-Sport dans la catégorie supérieure WRC.
« Je remercie Craig pour cette année », déclare Malcolm Wilson, le directeur de M-Sport. « Il a obtenu des résultats solides, y compris deux podiums. Sur les différentes surfaces, il a montré la performance nécessaire pour réaliser les meilleurs temps. Mais malheureusement, la constance n’était pas au rendez-vous ».
La question de savoir avec quels pilotes M-Sport débutera la saison prochaine est totalement ouverte. Ott Tänak est toujours sans voiture après son départ de Hyundai. Des engagements à temps partiel de Loeb pourraient également être à nouveau possibles. Gus Greensmith, Adrien Fourmaux et Pierre-Louis Loubet sont également candidats.
