(RacingNews.fr) – Dans la course à la succession d’Ott Tänak au sein de l’équipe d’usine de Hyundai en Championnat du monde des rallyes (WRC), Esapekka Lappi semble désormais avoir une longueur d’avance. Selon l’édition italienne de ‘Motorsport.com’, le Finlandais serait sur le point de passer de Toyota à Hyundai.
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Esapekka Lappi semble être le candidat n°1 de l’équipe WRC de Hyundai
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Chez Toyota, Lappi avait partagé la troisième voiture avec Sébastien Ogier en 2022 et s’était distingué par trois podiums lors de ses sept départs. Et pendant longtemps, on a cru qu’un programme comparable attendait Lappi en WRC en 2023. En octobre, avant le Rallye d’Espagne, le patron de l’équipe, Jari-Matti Latvala, avait annoncé que la composition des pilotes Toyota en WRC en 2023 resterait probablement inchangée.
Avec le retrait de Tänak, qui avait rompu son contrat avec Hyundai en octobre, le marché des pilotes du WRC a encore été bouleversé. Et la perspective d’un programme à plein temps chez Hyundai pourrait inciter Lappi à changer d’équipe.
Meeke et Mikkelsen apparemment hors course
Auparavant, Kris Meeke avait déjà été associé à Hyundai. Mais le Britannique n’a plus couru en WRC depuis 2019 et ne correspond pas au profil souhaité par Hyundai, celui d’un pilote capable d’obtenir constamment de bons résultats. Andreas Mikkelsen, pour lequel on spéculait sur un retour chez Hyundai, est hors course selon les informations de ‘Motorsport.com’.
La composition de la troisième voiture de Hyundai est encore ouverte. Celle-ci avait été partagée en 2022 par Oliver Solberg et Dani Sordo. Mais Hyundai mettra fin à sa collaboration avec le Suédois à l’issue de cette saison, tandis que le vétéran Sordo pourrait disputer jusqu’à huit rallyes en 2023.
Pour les autres manches du championnat du monde, Teemu Suninen peut espérer avoir une bonne place dans le cockpit de la i20 N Rally1. Le Finlandais, qui court actuellement en WRC2 pour Hyundai, a récemment testé la voiture en Rally1 pour la première fois.
Suninen a la possibilité de suivre un programme à temps partiel
« Je dois dire que c’était génial de revenir dans une voiture de Rally1, le plus haut niveau du WRC », a déclaré Suninen à l’édition anglophone de ‘Motorsport.com’. « C’était vraiment agréable de ressentir la puissance et l’aérodynamisme, ainsi que la performance hybride. J’ai été vraiment surpris de voir à quel point c’était facile à comprendre et à quel point tout était automatique. C’était vraiment très facile de conduire et de s’y habituer.
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Teemu Suninen court actuellement pour Hyundai en WRC2 Zoom
Interrogé sur ses projets pour 2023, Suninen répond : « L’objectif est bien sûr de faire une saison complète en Rally1. Je serais toujours heureux de faire quelques rallyes et je suis sûr que je peux être un bon soutien pour l’équipe et apporter mon expérience des rallyes rapides que je connais très bien ».
« Si je ne trouve pas de place, je souhaite un bon projet Rally2 où les voitures seront développées et un bon programme autour », poursuit Suninen, qui estime toutefois que son avenir ne sera pas décidé tant que la situation personnelle des meilleurs pilotes ne sera pas réglée.
