Esapekka Lappi est le favori pour la troisième Toyota.

Esapekka Lappi est le favori pour la troisième Toyota.

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Esapekka Lappi est le favori pour la troisième Toyota.

(RacingNews.fr) – Le directeur de l’équipe Toyota WRC, Jari-Matti Latvala, s’attend à ce qu’une décision concernant les pilotes de la troisième voiture soit prise d’ici la fin du mois d’octobre. La marque japonaise n’a pas encore officiellement confirmé un pilote pour 2022. Elfyn Evans et Kalle Rovanperä devraient rester dans l’équipe, tandis que Takamoto Katsuta devrait conserver la quatrième voiture de l’équipe.

Esapekka Lappi pourrait piloter pour Toyota l’année prochaine.
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Cependant, la troisième Yaris de l’équipe a suscité de nombreuses spéculations. Le septuple champion du monde Sébastien Ogier ne participera qu’à une partie de la saison prochaine, laissant vacante une place à temps partiel dans l’équipe d’usine Toyota. L’ancien pilote de Toyota, Citroën et M-Sport Esapekka Lappi est considéré comme le favori pour prendre la place à côté d’Ogier.

Ogier pourrait disputer jusqu’à cinq rallyes l’année prochaine, selon Latvala. Lappi a la chance d’impressionner Toyota au Rallye de Finlande en prenant le départ en tant qu’invité dans une Yaris privée conduite par la marque japonaise. Latvala espère qu’une décision sur la composition de l’équipe de pilotes sera prise peu après l’événement.

Toyota prendra sa décision en octobre

« Je dirais que nous devons probablement le faire en octobre. Donc ce mois-ci, nous devons prendre la décision », a déclaré Latvala lorsqu’il a été interrogé par « Autosport » sur le calendrier de la décision concernant la troisième voiture. Interrogé sur les projets d’Ogier pour 2022, Latvala a ajouté :  » Rien n’est encore décidé. « 

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« Il veut conduire à Monte-Carlo, c’est clair. Il a dit qu’il ne voulait pas nécessairement être en Suède. Il a mentionné qu’il pensait à quatre ou cinq rassemblements. Mais ce sont les discussions que nous avons eues jusqu’à présent. Rien n’a encore été décidé. »

Latvala admet que Lappi est dans la position la plus forte pour le poste de pilote, mais confirme que le Finlandais n’est pas le seul candidat. « Bien sûr, nous avons considéré d’autres pilotes et nous avons encore la possibilité de regarder Esapekka », a déclaré Latvala.

Latvala : Lappi en position de force pour nous

« Esapekka est dans la position la plus forte pour nous pour être dans l’équipe l’année prochaine. Mais il y a encore beaucoup de pilotes que vous pourriez avoir pour l’année prochaine qui n’ont pas de place. Ils sont donc toujours sur le marché. J’espère vraiment qu’Esapekka fera une bonne course. Cela nous aiderait dans notre décision, bien sûr. »

Les deux autres pilotes de l’équipe, Evans et Rovanperä, sont en fin de contrat. Cependant, tous deux ont récemment testé la Toyota pour 2022, ce qui renforce encore leur place dans l’équipe de l’année prochaine. Latvala n’a pas parlé des prolongations de contrat du duo. « Malheureusement, je ne peux pas le confirmer à ce stade, mais bien sûr, ça s’annonce bien. Très bien, en fait », a-t-il déclaré.

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