(RacingNews.fr) – Le déclic a-t-il enfin eu lieu ? Elfyn Evans avait particulièrement mal débuté le WRC 2022, mais après une 21e place au Monte-Carlo et un abandon en Suède, il a redressé la barre en Croatie et marqué de solides points en terminant 5e pour la première fois de l’ère Rally1 avec des voitures hybrides. Le Gallois, qui était considéré comme un candidat au titre, est néanmoins relégué à la neuvième place du classement général.
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Elfyn Evans peut-il renverser la vapeur et attaquer en tête ?
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Le patron de Toyota, Jari-Matti Latvala, croit à la percée du deuxième de la saison 2021, qui pourra prouver sa bonne forme au Portugal. Il faut néanmoins éliminer les erreurs qui ont jusqu’à présent massivement freiné Evans dans la saison 2022. Même en Croatie, il a dû faire face à deux crevaisons le premier jour. Néanmoins, Latvala a bon espoir que ce soit l’étincelle initiale du pilote de 33 ans.
« Il avait besoin d’une course solide et il a réalisé le troisième meilleur temps sur la Powerstage, ce qui explique qu’il ait marqué quelques points importants », explique le patron de l’équipe Toyota. « Je suis heureux pour lui qu’il puisse maintenant vraiment commencer le championnat au Portugal. Nous ne savons pas ce qui va se passer dans ce championnat, mais il a obtenu un tel résultat. [wie in Kroatien] avait besoin. Eflyn a maintenant semé le monstre dans son cou ».
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La cinquième place et les trois points supplémentaires de la Powerstage ont permis au Gallois de marquer 13 points et de se retrouver à 59 unités du leader Toyota Kalle Rovanperä après trois épreuves. Une bonne position sur la grille de départ du rallye sur terre au Portugal permettrait à Evans de recoller à la concurrence en tête.
« Nous avons eu des événements difficiles et la Croatie n’a pas fait exception, mais au moins nous avons réussi à atteindre l’arrivée et à parcourir quelques kilomètres avec la voiture », a déclaré Evans. « La Powerstage était également difficile et nous ne pouvions pas gagner plus de positions avec les pneus que nous avions. Dans ces circonstances, je suis satisfait du résultat ».
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Evans n’a pas de problème avec la voiture, car il s’est toujours senti à l’aise. En Croatie, le Gallois s’est donc concentré sur le fait de terminer le rallye et de ne plus faire d’erreurs. « Nous pouvons maintenant aller de l’avant et regarder positivement vers le Portugal », dit-il.
Alors que Latvala tire des conclusions positives du Rallye de Croatie, Evans n’a pas le même son de cloche, car « à cause des deux crevaisons du premier jour », il était « quelque part au milieu de nulle part ». « C’était stupide de prendre le risque pour rien. Si nous nous étions battus pour un bon résultat, nous aurions pu aller à la limite ». Au Portugal, Evans veut mieux commencer le rallye et terminer bien plus haut qu’en Croatie.
