(RacingNews.fr) – Avec l’introduction de la nouvelle réglementation du Rallye 1 et le passage associé aux motorisations hybrides, la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) a voulu rendre le Championnat du Monde des Rallyes (WRC) plus attractif pour les constructeurs également. Et dans une certaine mesure, cet objectif a déjà été atteint, puisque Ford s’implique beaucoup plus dans le développement de la nouvelle Puma chez M-Sport que les années précédentes.
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Ford Puma Rally1 au Festival de la vitesse de Goodwood 2021
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Nous avons certainement renforcé notre soutien au développement de la nouvelle voiture », déclare Mark Rushbrook, responsable de Ford Performance, à l’édition anglaise de « Motorsport.com ».
« M-Sport est un excellent partenaire et l’a toujours été. Dans toutes les formes de sport automobile, nous essayons de nous compléter avec nos partenaires. M-Sport a toujours été très bon dans le développement de nouvelles voitures et nous nous attendons à ce qu’il en soit de même dans ce cas », a déclaré Rushbrook, faisant l’éloge de la société britannique qui a porté le drapeau de Ford en WRC pendant de nombreuses années, même sans le soutien officiel de l’usine.
Cependant, dans le sillage des nouvelles réglementations et de l’introduction des groupes motopropulseurs hybrides, Ford a reconnu les compétences internes qu’elle pouvait apporter au développement de la Puma. « Avec la nouvelle technologie hybride, nous sommes en mesure de faire appel à certains de nos ingénieurs en étalonnage pour nous aider dans la stratégie logicielle. L’aérodynamique et la simulation de la dynamique du véhicule sont également d’autres domaines auxquels nous pouvons contribuer pour la nouvelle voiture. »
Présentation de la Ford Puma Rally1 WRC
Dans le cadre de cette collaboration plus intensive, Ford a également travaillé à un changement de modèle qui a conduit au remplacement de la Fiesta en WRC après dix ans. « Il [der Ford Puma] est un nouveau produit et un élément important du futur plan de cycle. Nous avons voulu le montrer, notamment avec la technologie hybride », explique M. Rushbrook.
Rushbrook n’a pas voulu nier que cet engagement accru pourrait conduire à une nouvelle entrée d’usine pour Ford dans le championnat du monde des rallyes à moyen terme. « C’est peut-être quelque chose que je ne devrais pas commenter », a-t-il dit, esquivant la question pertinente.
Tout ce que Rushbrook confirme, c’est que « nous sommes impliqués dans le groupe de travail technique de la FIA et nous avons participé avec les autres constructeurs à l’élaboration de la nouvelle réglementation. « Nous pensons qu’il s’agit d’un changement passionnant pour le sport et nous nous attendons à ce que les fans soient également enthousiasmés par ce changement lorsqu’ils verront les performances et la technologie des voitures. »
La nouvelle Ford Puma WRC a fait ses débuts publics au Goodwood Festival of Speed le week-end dernier et, pilotée par Adrien Fourmaux et Matthew Wilson, elle a également participé à la traditionnelle course de côte.
