(RacingNews.fr) – La saison 2022 du Championnat du monde des Rallyes (WRC) s’achèvera le deuxième week-end de novembre (10-13 novembre) avec le Rallye du Japon, qui fait son retour au calendrier du WRC pour la première fois depuis 2010. La liste des engagés comprend 38 voitures, dont l’une sera pilotée par un ancien pilote de Formule 1.
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L’ex-pilote de Formule 1 Heikki Kovalainen s’apprête à faire ses débuts en championnat du monde des rallyes
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Heikki Kovalainen pilotera au Rallye du Japon une voiture de type Skoda Fabia RC2 engagée en WRC2. Le Finlandais est copiloté par le Japonais Sae Kitagawa. Le duo fait déjà équipe en rallye depuis 2016 et a remporté le titre de champion du Japon des rallyes il y a quelques semaines.
Kovalainen, qui s’est retiré de la Formule 1 fin 2013, séjourne de toute façon principalement au Japon depuis lors et y a notamment participé à des courses de Super GT. En 2016, il a remporté le titre dans cette populaire série de courses sur circuit au volant d’une Lexus RC F.
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Champions du Japon des Rallyes 2022 : Heikki Kovalainen (à droite) et son copilote Sae Kitagawa Zoom
Parmi les 38 voitures engagées pour la finale de la saison 2022 du championnat du monde des rallyes, on compte onze voitures de Rally1. Chez Toyota, Sébastien Ogier, huit fois champion WRC, prendra un nouveau départ dans le cadre de son programme à temps partiel. Le tout nouveau champion du monde Kalle Rovanperä, Elfyn Evans et le héros local Takamoto Katsuta piloteront également une Toyota GR Yaris Rally1.
Norihiko Katsuta, le père de Takamoto Katsuta, figure également sur la liste des engagés du Rallye du Japon. Il est au volant d’une Toyota GR Yaris, dont les spécifications ne sont toutefois pas celles du Rally1, mais celles du standard.
Pour Hyundai, l’ex-champion du monde Ott Tänak, Thierry Neuville et Dani Sordo, qui participe à mi-parcours, sont tous au volant d’une Hyundai i20 N Rally1. M-Sport aligne quatre Ford Puma Rally1. Elles seront pilotées par Craig Breen, Gus Greensmith, Adrian Fourmaux et le pilote privé grec Jourdan Serderidis.
