(RacingNews.fr) – Dans le Championnat du monde des rallyes (WRC), la fiabilité des voitures joue un rôle important, comme Hyundai l’apprend actuellement à ses dépens avec sa i20 Rally1. La voiture connaît des problèmes récurrents, ce qui fait que les Coréens n’ont aucune chance de rivaliser avec Toyota. Selon le directeur technique Francoirs-Xavier Demaison, Hyundai doit encore attendre le mois d’octobre pour améliorer la voiture.
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Hyundai espère encore améliorer sa voiture en 2023
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« Il est très difficile de développer une voiture parce qu’il n’y a qu’un nombre limité de jokers », explique le nouveau directeur technique à ‘RacingNews.fr’. « Nous ne pouvons pas changer grand-chose et si nous pouvons changer quelque chose, c’est seulement à certains moments du calendrier. Le WRC est très difficile, car une voiture est homologuée puis utilisée pendant une longue période. Si vous faites une erreur, il est difficile de changer quoi que ce soit ».
Hyundai dispose encore de jokers pour les saisons 2023 et 2024 afin de pouvoir travailler sur la voiture. L’objectif est d’améliorer la fiabilité de la i20 « le plus rapidement possible ». Selon Demaison, il est « très difficile » de construire une voiture « à l’épreuve des balles » alors qu’il n’y a « que trois jokers cette année ». « Nous allons faire de notre mieux et mettre cela en place le plus rapidement possible », dit-il. « Nous allons y aller étape par étape, car nous ne pouvons pas changer le design de la voiture ».
Hyundai souhaite apporter « de petites améliorations dans les domaines clés » de la voiture afin de faire un grand pas en avant. Le prochain joker pourra être utilisé le 1er juillet, mais Hyundai n’aura pas terminé les améliorations d’ici là. La prochaine fenêtre ne s’ouvrira que le 1er octobre et c’est précisément le jour vers lequel Hyundai travaille pour améliorer la voiture. Mais ensuite, seuls les rallyes européens et japonais seront au programme de la saison 2023.
Selon Demaison, il y a encore la possibilité d’un joker en cas d’urgence, mais toutes les mises à niveau doivent être testées de manière approfondie au préalable, car elles seront alors obligatoires. Hyundai veut prendre son temps, car même l’échéance d’octobre semble être un grand défi pour l’équipe. « Ce serait une demi-solution et nous n’avons pas autant de jokers », clarifie le chef technique.
Selon le chef d’équipe Cyril Abiteboul, certaines pièces peuvent toutefois être améliorées sans joker. Ces solutions à court terme pourraient déjà améliorer la fiabilité de la Hyundai. La marque elle-même a également apporté son aide dans ce domaine, ce dont le chef d’équipe rend hommage aux Coréens. « Nous allons travailler sur de nouvelles mesures d’endiguement avant le prochain rallye avec un peu plus de temps, mais je suppose que nous devrons travailler sur une nouvelle spécification à l’avenir », a déclaré le chef d’équipe.
Abiteboul souhaite avoir plus de liberté pour améliorer la voiture en WRC, car les marques investissent beaucoup d’argent dans le championnat. Hyundai souhaite combler son retard sur Toyota, mais il semble que la marque, ainsi que Demaison, aient « les mains liées pour longtemps ». Abiteboul sait que Hyundai a elle-même commis des erreurs qui ont conduit à cette situation difficile, mais le nouveau chef technique a déjà des solutions, qu’il ne peut toutefois pas mettre en œuvre à cause du règlement.
