(RacingNews.fr) – Les chemins d’Oliver Solberg et de Hyundai se sépareront après la saison 2022 du Championnat du monde des rallyes (WRC). L’équipe d’usine du constructeur sud-coréen a annoncé le 6 octobre 2022 que le contrat du Suédois, qui arrivait à échéance, ne serait pas renouvelé.
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Oliver Solberg doit se trouver un nouveau cockpit en WRC
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La raison en est un changement de stratégie de Hyundai Motorsport en WRC. L’équipe dit vouloir miser sur des équipages expérimentés dans l’espoir d’obtenir des résultats plus réguliers.
« Oliver a été un grand atout pour notre équipe cette saison et s’est montré résilient et désireux d’apprendre », a déclaré le directeur adjoint de l’équipe Julien Moncet, cité dans un communiqué. « Nous avons cependant constaté qu’il était préférable d’avoir un équipage expérimenté et constant au volant de notre voiture. C’est sur ce point que nous allons nous concentrer lors de notre mise en place pour 2023 ».
Quatrième place en Belgique en 2022 comme meilleur résultat à ce jour
Le fils de Petter Solberg, champion du monde des rallyes en 2003, était engagé en WRC depuis 2021 chez Hyundai, où il avait partagé la troisième voiture avec Dani Sordo et participé à quelques rallyes en WRC2.
Sur un total de douze départs en WRC ou en Rally1, Solberg s’était classé sept fois dans les points. Son meilleur résultat a été une quatrième place au Rallye d’Ypres 2022 en Belgique. « Je suis évidemment déçu de la situation, mais je dois respecter la décision de l’équipe », a déclaré le pilote de 21 ans.
« C’est très gentil de leur part d’avoir parlé ouvertement avec moi pendant ce processus. Je sais que ce n’était pas une décision facile pour eux, car le plan a changé », poursuit Solberg ».
La Nouvelle-Zélande a été le dernier départ de Hyundai pour Solberg
Le Rallye de Nouvelle-Zélande du week-end dernier a été le dernier départ de Solberg pour Hyundai. Pour le Rallye d’Espagne, il était déjà prévu que Sordo reprenne la voiture. L’Espagnol sera également engagé lors de la finale de la saison au Japon. Solberg sera toutefois du voyage au Japon et pourra participer aux reconnaissances (Recce) comme en Espagne.
« Je reste reconnaissant de cette première opportunité qu’ils m’ont offerte en WRC », déclare Solberg. « Nous savions que nous allions beaucoup apprendre cette saison. C’est ce que nous avons fait, et ce sera sans aucun doute une expérience précieuse pour moi dans la prochaine phase de ma carrière ».
« Je vais continuer à m’investir dans l’équipe pour le reste de l’année et je remercie tout le monde à Alzenau et sur les rallyes pour leur soutien. Nous allons clore ce chapitre en bons termes et je leur souhaite toujours le meilleur », a conclu le Suédois.
Andreas Mikkelsen va-t-il revenir chez Hyundai ?
Hyundai prévoit de dévoiler la liste de ses pilotes pour la saison 2023 « en temps voulu ». Ott Tänak est encore sous contrat pour l’année prochaine, mais l’Estonien envisage de changer d’équipe ou de faire une pause.
Il est considéré comme probable que la collaboration avec Thierry Neuville se poursuive. Et le nouvel accent mis sur l’expérience augmente également les chances de Sordo, 39 ans, de rester dans l’équipe. Selon les informations de l’édition anglophone de ‘Motorsport.com’, Andreas Mikkelsen, qui a déjà roulé pour Hyundai de 2017 à 2019 et qui évolue depuis en WRC2, est un autre candidat.
