(RacingNews.fr) – L’ancien champion du monde Ott Tänak et le quintuple vice-champion du monde Thierry Neuville continueront à participer au championnat du monde des rallyes pour Hyundai dans les années à venir. Comme l’a annoncé le constructeur sud-coréen jeudi, les contrats avec les deux pilotes ont été prolongés à long terme. Cela signifie que Tänak et Neuville continueront à être le fer de lance des doubles champions du monde des constructeurs dans la nouvelle génération de WRC Rally1.
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Ott Tänak s’engage à long terme avec Hyundai en WRC
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Neuville a piloté pour l’équipe basée à Alzenau, en Bavière, depuis l’entrée de Hyundai en 2014. Depuis lors, il a toujours été en tête du peloton, mais le Belge attend toujours son premier titre en WRC.
« Outre le fait que je me sens bien ici, leur engagement envers le sport et leur objectif de gagner m’ont convaincu de poursuivre ce voyage que nous avons commencé il y a plus de sept ans », a déclaré Neuville.
Tänak a rejoint Hyundai pour la saison 2020 en tant que champion du monde en titre, mais il n’a pas pu défendre son titre lors de la pré-saison qui a été sévèrement interrompue par la pandémie de Corona. Il a cependant connu un moment fort l’année dernière avec une victoire à domicile au Rallye d’Estonie.
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« Depuis 2020, nous avons vécu des moments particuliers, mais aussi des moments difficiles. Au cours des deux dernières années, j’ai ressenti le dévouement de l’équipe et sa volonté de réussir. Je suis sûr que tout le monde continuera à vouloir atteindre la limite », déclare M. Tänak.
Hyundai met le cap sur l’avenir
La prolongation du contrat avec deux des meilleurs pilotes du WRC a permis à Hyundai de tracer sa voie pour l’avenir. Fin mars, les Sud-Coréens, ainsi que les deux autres constructeurs Toyota et M-Sport, s’étaient engagés à respecter la nouvelle réglementation à partir de 2022. À l’époque, un accord a été signé avec la FIA, l’instance dirigeante mondiale, qui garantit la participation des trois constructeurs jusqu’en 2025 au moins.
La participation de Hyundai n’a pas été assurée pendant longtemps, ce n’est que tardivement que l’équipe a obtenu le feu vert du conseil d’administration. L’objectif est également clair dans la planification du personnel : cette semaine seulement, Hyundai s’est assuré les services de l’ingénieur de pointe Christian Loriaux de la société rivale M-Sport.
Le WRC entre dans une nouvelle ère l’année prochaine, en introduisant pour la première fois des unités de puissance électriques en complément des moteurs à essence. Le moteur électrique est développé par la société allemande Compact Dynamics.
