(RacingNews.fr) – Hyundai a souffert de la durabilité de son Hybrid-i20 lors de l’ouverture du championnat du monde des rallyes (WRC). Ott Tänak et Oliver Solberg ont abandonné et Thierry Neuville n’a terminé que sixième. L’équipe a travaillé intensivement à l’amélioration de la voiture, raison pour laquelle les Coréens visent le podium au Rallye de Suède.
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Thierry Neuville veut attaquer au Rallye de Suède
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Les difficultés rencontrées par la Hyundai i20 ont été multiples : Tänak est sorti après avoir heurté une pierre. L’Estonien a pris la piste avec des slicks alors qu’il y avait de la neige. Solberg a dû abandonner le dernier jour de l’ouverture de la saison, car des gaz d’essence se sont introduits dans le cockpit et il s’est senti mal. Neuville a bien franchi la ligne d’arrivée, mais il a été impuissant en raison d’un problème de suspension et de maniabilité.
Le vice-président de l’équipe Hyundai, Julien Moncet, a déclaré que Hyundai devait « redoubler d’efforts » pour combler l’écart avec Toyota et M-Sport avec Ford. Il a ajouté que l’équipe avait travaillé jour et nuit pour traiter la « longue liste » de problèmes et trouver des solutions. Moncet est certain que l’équipe a corrigé de nombreux défauts de jeunesse de la Hyundai i20.
La durabilité en point de mire
« Nous nous sommes principalement concentrés sur la durabilité qui pose problème », dit-il. « Cela va certainement nous aider à faire un pas en avant au Rallye de Suède ». Un test en Finlande devrait l’y aider : « Nous nous sommes alors concentrés sur le set-up et n’avons pratiquement pas eu de problèmes de durabilité ».
Bien qu’il y ait eu beaucoup de temps entre la première course au Monte-Carlo et la deuxième en Suède, Hyundai n’a pas pu améliorer tous les domaines. La raison en est que certaines pièces de la voiture sont gelées en raison de l’homologation et ne peuvent donc pas être modifiées. De plus, il faut plus de temps pour trouver des solutions dans certains domaines.
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L’équipe ne s’est pas reposée entre les deux premières manches de la saison. Selon Moncet, le seul jour de repos a été le voyage de retour de Monte-Carlo à la base d’Alzenau. Il y a eu beaucoup de réunions pour parler des problèmes de la voiture », explique-t-il.
Une longue liste de choses à faire
Chaque détail, aussi petit soit-il, a été passé au crible, y compris dans les domaines de l’organisation et de la communication. Moncet admet que la liste était « assez longue ». C’est pourquoi il y a eu une périodisation des problèmes avant le Rallye de Suède, afin de résoudre les problèmes les plus importants en premier. « Il n’y a pas de changements spectaculaires, c’est en fait la même voiture », a déclaré Moncet. « On a travaillé sur les petits problèmes ».
Affamée de victoire, mais aussi réaliste, Hyundai vise d’abord le podium au Rallye de Suède, avec les trois voitures à l’arrivée. « C’est faisable », dit Moncet. « La voiture semble bien fonctionner dans cette fenêtre de set-up ». Les gaz ne devraient pas non plus entrer dans le cockpit après les retouches – une bonne nouvelle pour Solberg.
