(RacingNews.fr) – Le rêve d’une sixième victoire cette saison s’est envolé pour Kalle Rovanperä : le leader du classement général du WRC 2022 a abandonné dès la deuxième spéciale du Rallye de Belgique à Ypres. Le Finlandais a fait un tonneau après 9,2 kilomètres et a dû quitter la voiture avec son copilote Jonne Halttunen. La Toyota a été fortement endommagée dans l’accident.
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Kalle Rovanperä a dû mettre les voiles très tôt au Rallye de Belgique
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Rovanperä avait pourtant pris la tête du Rallye de Belgique dans l’ES1 et comptait 2,5 secondes d’avance sur Elfyn Evans, qui compte désormais 1,2 seconde d’avance sur Ott Tänak. Le Finlandais était également rapide dans l’ES2, jusqu’à ce que le tonneau le propulse hors de la course. Il a heurté un fossé, ce qui a provoqué le décrochage de la voiture et sa projection dans les airs.
Rovanperä n’était pas le seul pilote à rencontrer des problèmes en début de rallye. Le héros local Thierry Neuville a perdu plus de dix secondes sur la tête de la course dès l’ES1 parce qu’il a mal négocié un virage et a ainsi perdu un temps important. « La route est déjà assez sale et je suis allé tout droit en freinant, ce qui m’a obligé à faire demi-tour. Il n’y avait pas d’adhérence », a déclaré le Belge après l’ES1, alors qu’il était le plus rapide dans l’ES2.
Evans, qui occupe la première place après l’abandon du leader du classement général, a déclaré après l’ES2 : « En termes de confiance, ça ne va pas trop mal, mais j’ai l’impression qu’on peut faire encore mieux. Peut-être avons-nous été un peu trop prudents ». Dans la catégorie WRC2, Jos Verstappen, père du champion du monde de Formule 1 Max Verstappen, fait ses débuts en WRC. Il est 32e au classement général après l’ES1.
Le choix des pneus semble être la clé du succès pour la première des trois journées de course. L’instabilité de la météo donne des sueurs froides aux pilotes et aux équipes. Les premières précipitations ont eu lieu dans l’ES2, mais il n’y a pas encore eu de grosse pluie. Vendredi, huit spéciales sont au programme.