(RacingNews.fr) – Plus durable, plus sûr, plus excitant sur le plan sportif : le directeur des rallyes de la FIA, Andrew Wheatley, estime que le règlement Rally1 pour le Championnat du monde des rallyes (WRC) a fait ses preuves pour la saison 2022, malgré quelques difficultés de démarrage. « Il était clair que la première année avec cette nouvelle technologie serait difficile », explique Wheatley à l’édition anglophone de ‘Motorsport.com’.
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Le règlement du Rally1 est un succès du point de vue de la FIA
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« Mais compte tenu du fait que nous avons changé le châssis, le carburant, la propulsion hybride et le concept de la voiture, la transmission et l’aérodynamique, et que nous avons toujours des rallyes où nous nous battons pour des secondes, je pense que nous devons être satisfaits », poursuit Wheatley.
Par rapport à celles des World Rally Cars, les règles du Rally1 ont été une révolution qui allait bien au-delà de l’introduction de la propulsion hybride. Ainsi, l’aérodynamique a également été rognée, le débattement des suspensions limité, les différentiels centraux interdits, les carrosseries de série remplacées par un châssis Spaceframe et un carburant 100 % exempt d’énergies fossiles introduit.
Les voitures de Rally1 à peine plus lentes que leurs prédécesseurs
Pour Wheatley, tous ces changements auraient finalement porté leurs fruits. « Je pense que tout le monde est d’accord pour dire que la sécurité des voitures est vraiment positive, car nous avons vu des accidents assez graves cette année », dit-il.
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« Il y avait des rumeurs selon lesquelles la nouvelle génération de voitures de Rally1 serait un peu plus lente, mais nous savons maintenant que les voitures de Rally1 ont un bon niveau de performance. Les trois constructeurs ont gagné des rallyes lors des cinq premières éditions. La compétition est très serrée, c’est vraiment positif ». Le bilan sportif de la saison est également positif, malgré une domination temporaire du champion du monde Kalle Rovanperä.
Les difficultés liées aux systèmes hybrides, sujets à des erreurs au début, ont également été maîtrisées par le fournisseur unique Compact Dynamics. « Oui, il y a eu de nombreux défis au cours de l’année. [mit dem Hybridaggregat] et les gars de Compact Dynamics ont 20 ans de plus qu’au début de l’année », reconnaît Wheatley. « Mais dans l’ensemble, les coureurs apprécient le fait que c’est un avantage significatif en termes de performances ».
Le carburant durable a été une étape importante
Qui fait aussi de plus en plus partie de la stratégie des équipes. « Maintenant, les équipes se demandent où elles peuvent encore utiliser l’énergie électrique. Certaines équipes envisagent d’utiliser davantage l’énergie électrique sur les portions de route afin d’emporter moins de carburant », explique Wheatley.
Il ajoute que même l’introduction du carburant sans fossile, qui était loin d’être triviale d’un point de vue technique, a finalement réussi et a rendu le sport plus durable. « Nous avons fait un pas important dans la réduction des émissions, et maintenant les championnats du monde entier disent quand ils [die WRC] peuvent le faire, nous devons le faire aussi ».
