(RacingNews.fr) – A 37 ans, Sébastien Ogier mettra un terme à sa carrière à temps plein en WRC à la fin de la saison 2021 et écrira un nouveau chapitre du sport automobile. Au cours de sa carrière, le Français a remporté sept titres, inscrivant ainsi son nom dans les livres d’histoire. Comme il peut décrocher son huitième titre le 21 novembre à Monza, il maîtrise ses émotions d’adieu.
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Sébastien Ogier n’a que la lutte pour le titre WRC en ligne de mire
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Le pilote Toyota se concentre à 100% sur la lutte pour le titre avec son coéquipier Elfyn Evans, deuxième à 17 points d’Ogier. Ogier a besoin d’au moins une troisième place lors de la finale en Italie pour décrocher le titre, indépendamment de la position d’Evans. La dernière course de la saison 2021 ne marquera pas le départ d’Ogier en rallye, car le Français restera pilote à temps partiel chez Toyota.
Cependant, le pilote de 37 ans pose déjà les jalons pour de nouvelles expériences dans le sport automobile : dernièrement, il a testé l’hypercar Toyota à Bahreïn lors du Rookie Test du championnat du monde d’endurance (WEC). Ogier peut s’imaginer faire ses premiers pas en endurance avec un programme LMP2. Lors de la saison WRC 2022, il partagera la troisième Toyota avec Esapekka Lappi.
La lutte pour le titre en ligne de mire
L’idée d’un départ prochain à plein temps n’a pas encore vraiment atteint Ogier : « La vérité, c’est que je n’ai pas eu beaucoup d’émotions jusqu’à présent pour deux raisons : premièrement, nous sommes en pleine lutte pour le titre à Monza, donc je suis totalement focalisé sur ce sujet. Deuxièmement, je reste chez Toyota pour disputer quelques rallyes, ce n’est donc pas un adieu définitif ».
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« C’est sans doute pour cela que je ne pense pas encore tellement à la fin de ma carrière à plein temps », poursuit Ogier. « C’est pourquoi je n’ai pas encore été émotif jusqu’à présent et que le plan est de terminer ma carrière sur une note élevée ». Ogier n’a en tête que la lutte pour le titre avec Evans, qui est très fort « depuis le début de l’année », selon le septuple champion du monde.
Ogier ne tarit pas d’éloges sur son coéquipier gallois : « Ce n’est pas un hasard si le championnat se joue pour la deuxième année consécutive dans la dernière course. Mais nous avons été un peu meilleurs que lui pendant la majeure partie de la saison. Cependant, je n’ai pas pu me donner à 100% pour gérer ma position et terminer en toute sécurité. Les écarts sont très serrés au championnat ».
Adieux à Julien Ingrassia
Ogier a opté pour une stratégie sûre, car un abandon le ferait reculer plus loin qu’une solide place dans un rallye, même si cela réduit son capital de points. « Je vais tout donner à Monza et je pense que nous sommes en bonne position », a déclaré le Français. « Mais c’est du sport automobile et rien n’est encore joué. Nous devons encore faire le travail et tout donner pour gagner ».
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Sébastien Ogier s’élancera une dernière fois avec Julien Ingrassia Zoom
La manche WRC de Monza marquera également les adieux de Julien Ingrassia, le copilote d’Ogier, qui a annoncé sa retraite le mois dernier. C’est pourquoi Ogier disputera les rallyes avec Benjamin Veillas lors de son année à temps partiel en 2022. Ogier a remporté ses sept titres mondiaux avec Ingrassia en 16 ans. « Julien ne s’assiéra plus à côté de moi dans la voiture après dimanche, ce qui est très étrange », a déclaré Ogier.
Le candidat au titre se remémore les souvenirs avec Ingrassia, qui a largement contribué au succès du Français. « Julien a pris une décision, mais il ne faut jamais dire jamais », a déclaré Ogier à propos d’une éventuelle réunion entre les deux hommes. Le rallye de Monza se déroulera sur 16 spéciales et débutera le jeudi 18 novembre.
