(RacingNews.fr) – La Toyota GR Yaris est suffisamment stable pour le Championnat du monde des rallyes (WRC), mais l’heure est maintenant à l’optimisation des réglages et à la recherche de performances supplémentaires : c’est ce qu’a conclu Jari-Matti Latvala, le patron de l’équipe, après les derniers essais en Croatie, où se déroulera la troisième manche de la saison WRC 2022 à partir de jeudi prochain (21 avril).
© Toyota Gazoo Racing
Kalle Rovanperä au volant de la Toyota GR Yaris Rally1 lors d’essais en Croatie
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« Jusqu’à présent, l’accent a été mis sur la fiabilité et le fonctionnement du système hybride, mais maintenant nous pouvons vraiment travailler sur l’optimisation des réglages de la voiture et essayer de la rendre encore plus puissante », explique le Finlandais.
Après une période de préparation très courte pour la saison 2022 du WRC, Toyota – comme les deux autres constructeurs M-Sport et Hyundai – a profité des deux mois de pause depuis la dernière manche du WRC en février en Suède pour continuer à tester les nouvelles voitures de Rally1.
Rovanperä : les améliorations rendent la voiture meilleure
« Les deux premiers événements de la saison avec le nouveau règlement ont été très intenses et la pause dans le calendrier nous a permis d’évaluer ce que nous avions appris et de continuer à développer la GR Yaris Rally1 », explique Latvala. « Nous avons eu quelques jours d’essais sur terre en Sardaigne, puis la semaine dernière, les tests avant l’épreuve en Croatie ».
Le leader du championnat, Kalle Rovanperä, se montre surtout extrêmement satisfait du déroulement du test sur asphalte en Croatie. « Dès le matin, j’ai eu un sentiment très positif sur la voiture et toute la journée s’est plutôt bien passée », explique Rovanpera, qui a également effectué un test pour le fabricant de pneus Pirelli en Croatie la semaine dernière.
« Nous avons fait et essayé de nouvelles choses, ce qui est toujours le mieux, et en plus [kann ich] voir que les nouvelles choses améliorent la voiture », constate le jeune finlandais. « Je pense que nous avons vraiment bien progressé depuis la dernière fois que nous avons roulé sur l’asphalte. Espérons que cela se passe bien aussi lors de l’épreuve ».
Rovanperä manque d’expérience en Croatie
Pour la deuxième année consécutive, Rovanperä se rend au Rallye de Croatie en tant que leader du championnat du monde. « Bien sûr, c’est excitant [die Meisterschaft anzuführen], c’est la même situation que l’an dernier, mais espérons que nous nous en sortirons un peu mieux en Croatie ».
L’an dernier, la première position sur la grille de départ ne lui avait pas porté chance : dès la première spéciale, Rovanperä avait été victime d’un accident et avait abandonné par la suite, ce qui fait que ce rallye est pour lui un terrain inconnu.
« Je pense que le plus grand défi pour nous est de combler la différence d’expérience avec les gars qui ont disputé la course l’année dernière », dit-il. « Nous manquons d’expérience et sur une épreuve comme celle-ci, les conditions, l’adhérence et les étapes semblent très difficiles ».
