La Toyota radicale qui aurait peut-être été trop bonne pour le WRC

La Toyota radicale qui aurait peut-être été trop bonne pour le WRC

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La Toyota radicale qui aurait peut-être été trop bonne pour le WRC

(RacingNews.fr) – A l’approche du Rallye de Finlande (3-7 août), Toyota a ouvert les portes de son usine finlandaise et a montré pour la première fois le prototype d’une GR Yaris qui aurait dû être engagée en Championnat du monde des rallyes (WRC) pour la saison 2021.

Prototype de la Toyota GR Yaris WRC 2021
Zoom

La voiture dispose d’un aérodynamisme encore plus radical que la première génération de Yaris WRC et, selon l’équipe, elle aurait eu tellement d’avantages que, dans l’esprit de la compétition en WRC, il était peut-être même bon que la voiture ne soit jamais utilisée.

« Le [Auto] est une histoire incroyable. C’est incroyable », déclare le directeur technique Tom Fowler. « S’il n’y avait pas eu la situation avec le coronavirus, nous aurions roulé avec cette voiture pour la saison 2021. Mais faire une toute nouvelle homologation d’une toute nouvelle voiture en plein milieu, ce n’était pas vraiment faisable ».

Le coronaire met fin aux essais

Toyota avait commencé à développer la voiture en 2019, qui était basée sur la version routière de la GR Yaris. Mais après un premier test du véhicule début 2020, la pandémie COVID-19 s’est abattue sur le monde. En conséquence, les roues du WRC se sont également arrêtées pendant des mois et les essais ont été interdits.

Prototype de la Toyota GR Yaris WRC 2021 Zoom

« Quand l’interdiction des essais est arrivée, nous avions conduit la voiture pendant quatre jours et nous devions l’introduire quelques mois plus tard », se souvient Fowler. « C’est devenu très compliqué, mais après ces quatre jours, elle était déjà plus rapide que la Yaris. C’était une situation très décevante, car cette voiture est vraiment incroyable ».

Dans ce contexte, et en vue du passage au règlement Rally1 pour la saison 2022, Toyota a cessé de développer la Yaris 2021 et la voiture a disparu dans les hangars de l’usine en Finlande.

L’expérience a aussi aidé la voiture de Rally1

Ce qui, selon Fowler, était même une bonne chose pour la compétition en WRC, car cette Toyota aurait probablement été bien supérieure à la concurrence de Hyundai et Ford. « La façon dont elle a été développée en tant que package avec la voiture de route offrait tellement d’avantages que le fait que cette voiture n’ait jamais vu le jour était probablement une bonne chose pour le WRC ».

Prototype de la Toyota GR Yaris WRC 2021 Zoom

Rétrospectivement, la nouvelle voiture n’aurait pas été nécessaire, car Toyota et Sébastien Ogier ont également remporté le championnat du monde des pilotes et des constructeurs avec le modèle précédent lors de la saison 2021.

Mais que reste-t-il du travail sur une voiture qui n’a finalement jamais participé à un rallye ? Selon Fowler, un effet d’apprentissage à plusieurs égards. « Nous avons beaucoup appris de cette voiture, y compris pour le Rally1, et nous avons utilisé certaines de ces informations pour faire des mises à jour pour la précédente voiture WRC ».

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