(RacingNews.fr) – Volkswagen avait une décision importante à prendre en 2011 : la VW Beetle ou la Polo devaient-elles être utilisées dans le championnat du monde des rallyes (WRC) ? À l’époque, le constructeur s’était assuré les services de l’as de la technique François-Xavier Demaison, qui est aujourd’hui directeur technique de l’équipe de Formule 1 Williams. Le Français a empêché la Coccinelle d’être choisie.
Volkswagen
Le choix s’est finalement porté sur la Volkswagen Polo
Zoom
J’ai clairement fait savoir à l’époque que je resterais à la maison si la Coccinelle devenait la Coccinelle, car il n’y aurait alors aucune raison de passer chez VW », a expliqué Demaison dans le « WRC Podcast ». Le Français a quand même obtenu le poste et le sujet de la Coccinelle en WRC n’était plus d’actualité. La décision a été prise en faveur de la Polo, même si le département marketing de Volkswagen aurait préféré la Coccinelle.
« Le choix de la voiture était simple », a déclaré M. Demaison. Si cela avait été la Coccinelle et non la Polo, je n’aurais pas rejoint l’équipe. On apprend de ses expériences et la Coccinelle aurait été un désastre. Bien sûr, ça aurait été bien avec deux bandes et le 53 sur la porte, mais il n’y a aucun intérêt à faire du sport automobile sans pouvoir gagner. »
Volkswagen
La Coccinelle a été utilisée à cette fin dans les courses de rallycross Zoom.
Cette décision s’est avérée judicieuse : la Polo a connu un succès retentissant dès le départ. En 2013, la voiture a fait ses débuts au Rallye Monte Carlo. Volkswagen a remporté 43 des 53 courses disputées avec cette voiture. Sébastien Ogier, légende du WRC, a remporté quatre titres consécutifs de pilote et de constructeur avec Volkswagen. VW s’est retiré de ce sport en 2016.
Avant de rejoindre Volkswagen, Demaison avait travaillé pour d’autres constructeurs en WRC. Il a couru pour Peugeot et a aidé l’équipe et Marcus Grönholm à remporter des titres en 2000 et 2002, malgré son manque d’expérience en rallye. Il avait également noué une relation étroite avec Petter Solberg chez Subaru et Citroën avant de passer chez Volkswagen.
