(RacingNews.fr) – Les constructeurs engagés dans le Championnat du monde des rallyes (WRC) et ceux qui sont intéressés peuvent s’attendre à un règlement technique fondamentalement stable, selon le nouveau directeur des rallyes de la FIA, Andrew Wheatley.
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Ford Puma Rally1 au Rallye de Suède 2022
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Wheatley s’attend à ce que le règlement du Rally1 introduit cette saison ne soit modifié que sur certains points lors du prochain cycle d’homologation à partir de 2025. Dans l’ensemble, on peut s’attendre à une évolution plutôt qu’à une révolution du règlement.
« La prochaine génération de Rally1 ne présentera pas autant de changements que la génération actuelle », affirme Wheatley dans un entretien avec l’édition anglophone de ‘Motorsport.com’. « Je dirais que 80% de ce que nous avons actuellement en Rally1 sera conservé pour le prochain cycle ou les deux prochains cycles ».
Pas de changement fondamental avant la fin de la décennie
Les voitures de Rally1 introduites en 2022 se distinguent sur des points essentiels des World Rally Cars qui ont couru jusqu’à la fin de la saison dernière, et pas seulement par leur propulsion hybride. Ainsi, les voitures de Rally1 ne sont plus basées sur une carrosserie de série. Actuellement, le règlement est fixé jusqu’en 2024, date à laquelle les programmes des constructeurs Toyota, Hyundai et M-Sport sont confirmés.
« Je pense que nous allons assister à une évolution avant une révolution », déclare Wheatley à propos du prochain cycle d’homologation. « Nous devons travailler très étroitement avec toutes les parties prenantes, et ce processus a déjà commencé pour comprendre à quoi pourrait ressembler la prochaine étape ».
« Je ne pense pas que nous verrons un grand changement vers quelque chose de radicalement différent en 2025. Je pense que l’objectif que tout le monde a dans l’industrie automobile est plutôt 2029 ou 2030, pour pouvoir choisir un futur système énergétique », anticipe Wheatley. Il n’est pas encore possible de dire quel concept de propulsion entrera en ligne de compte à ce moment-là.
L’industrie automobile face à de grands défis
La stabilité des règlements est généralement un avantage pour les constructeurs établis, tandis que les nouveaux venus doivent d’abord rattraper leur avance en termes d’expérience. Mais Wheatley est persuadé que le règlement du Rally1, très restrictif sur de nombreux points, rendra le WRC attractif pour les nouveaux constructeurs.
« En fin de compte, les règles relatives aux moteurs et aux transmissions sont si strictes qu’il est très difficile, mais pas impossible, pour un constructeur d’avoir une longueur d’avance sur les autres en matière de développement », explique-t-il. « Là où vous pouvez avoir une longueur d’avance en matière de développement, c’est sur l’ensemble des éléments qui permettent de s’assurer que la voiture est la plus adaptée aux différents terrains au cours de l’année.
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« Je pense que cela encourage les constructeurs à s’investir, car le sport automobile ne se fait pas en six ou neuf mois. C’est un cycle de deux ou trois ans, et les gens doivent construire les ressources et l’équipe autour d’eux pour pouvoir le faire », a déclaré le directeur du rallye.
Cependant, Wheatley sait aussi que les conséquences de la pandémie de COVID-19 en raison de chaînes d’approvisionnement perturbées ou les prix actuellement élevés du carburant en raison de la guerre en Ukraine posent des défis considérables aux constructeurs automobiles.
« Si vous associez la perturbation COVID aux défis de la chaîne d’approvisionnement et aux problèmes des solutions énergétiques, il est très difficile de s’asseoir et de parler aux constructeurs pour qu’ils aient une vision claire de ce que sera l’avenir », dit-il. « C’est pourquoi nous devons être considérés comme un laboratoire et garder les possibilités ouvertes ».
