(RacingNews.fr) – Ken Block, qui était devenu une sensation sur YouTube grâce à ses vidéos de gymkhana, mais qui était également actif en rallye et en rallycross, a succombé à ses blessures lundi après un accident de motoneige dans l’Utah. La mort de l’homme de 55 ans a suscité une grande vague de sympathie dans l’ensemble du monde du sport automobile.
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Le monde du sport automobile s’associe au décès de Ken Block
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Sébastien Ogier, octuple champion du monde des rallyes, a affronté Block à plusieurs reprises entre 2007 et 2018, alors qu’il participait au Championnat du monde des rallyes (WRC). Block a obtenu son meilleur résultat en 2013 avec une septième place au Rallye du Mexique.
« C’est une si triste nouvelle. Ken était un visionnaire, si passionné et inspirant », écrit Ogier sur ses canaux de médias sociaux. « Il savait comme personne combiner le sport automobile et un grand spectacle. Il vivait sa vie à fond et je n’oublierai jamais son sourire et son rire ».
Les rivaux du WRC qualifient Block de « légende
La légende du WRC Sébastien Loeb, qui participe actuellement au Rallye Dakar, a simplement posté « RIP Legend ». Nombre de ses rivaux en rallye se sont joints au Français pour qualifier Block de « légende ».
« Notre sport a perdu un grand homme aujourd’hui. Ken était un visionnaire et une véritable légende qui a inspiré tant d’entre nous. Repose en paix, Ken », a écrit Ott Tänak, champion WRC 2019.
Gus Greensmith, ancien pilote M-Sport WRC, estime que les mérites de Block dans le domaine du rallye se feront sentir pendant des générations. « L’influence que cet homme a laissée dans le monde du sport automobile résonnera encore pendant des générations », a déclaré Greensmith. « En tant que visionnaire et pionnier du hooning, il n’y avait vraiment qu’un seul Ken Block. Mes plus sincères condoléances vont à la famille Block ».
« Un visionnaire passionné par tout ce qui est extrême »
L’équipe M-Sport, pour laquelle Block a couru en 2018, a ajouté : « Le travail de Ken et sa passion pour le sport ont touché l’imagination de centaines de millions de personnes à travers le monde. Il a été une force motrice créative qui a contribué à redéfinir notre sport ».
Le WRC a également publié un hommage chaleureux dans lequel il remercie Block d’avoir inspiré « des millions » de personnes par sa passion pour le sport automobile.
« Véritable visionnaire passionné par tout ce qui est extrême, cet homme de 55 ans vivait un rêve que tant de gens dans le monde ne peuvent que rêver. De cette manière, il a inspiré des millions de personnes à suivre leur passion pour le sport automobile », peut-on lire dans un communiqué du circuit.
Des liens étroits avec Ford
Au cours de sa carrière, Block est devenu synonyme de la marque Ford. L’ovale bleu apparaissait souvent dans les vidéos de gymkhana, les Ford Focus et les Ford Fiesta étaient les voitures d’engagement préférées de Block en WRC ou en championnat du monde de rallycross.
« Aujourd’hui, nous avons perdu une légende en la personne de Ken Block », indique un communiqué de la Ford Motor Company, publié par son PDG Jim Farley. « Ken a inspiré des générations de passionnés d’automobile et, ce faisant, il nous a tous inspirés chez Ford. Il était vraiment unique – un innovateur, un conducteur talentueux et un génie du marketing.
« Ken incarnait le plaisir de la conduite, de la dérive et de la course. Il avait une imagination sans limite pour créer des voitures spéciales et des moments spéciaux. Nos cœurs sont avec sa famille en ce moment, et nous partageons le deuil de la communauté qu’il a nourrie de sa mire et de son esprit ».
Le président de la FIA qualifie Block de « vrai gentleman
Plus récemment, la carrière de Block en rallye l’a conduit chez Hyundai, pour qui il a terminé deuxième du championnat américain des rallyes l’an dernier au volant d’une i20 N WRC.
« Passionné et amuseur, il a nourri l’imaginaire de plusieurs générations en faisant découvrir la course et le rallye à un nouveau public, toujours avec le sourire et accessible quel que soit son statut de mégastar. Il nous manquera à tous », déclare Hyundai Motorsport dans un communiqué.
Block n’a pas seulement laissé une impression durable dans le monde du rallye, ses compétences étaient très appréciées dans toutes les parties de la famille du sport automobile. Le président de la FIA, Mohammed bin Sulayem, lui-même ancien pilote de rallye, a qualifié Block de « véritable gentleman de notre sport ».
Les stars de la Formule 1 se disent également choquées
« Je suis profondément attristé d’apprendre le décès de mon ami Ken Block », écrit bin Sulayem. « Il était une source d’inspiration pour nous et un véritable gentleman de notre sport. Les pensées et les prières de la FIA sont avec sa famille et ses amis en ces moments difficiles. RIP Ken Block ».
Le champion du monde de F1 2009, Jenson Button, et l’actuelle star d’Alpine F1, Esteban Ocon, ont également rendu hommage à un talent « unique ». « Je suis choqué par le décès de Ken Block », écrit Button. « Un tel talent qui a tant fait pour notre sport. C’était un véritable visionnaire avec son propre style unique et son sourire contagieux ».
« Notre sport a perdu l’un des meilleurs aujourd’hui, mais ce qui est encore plus important, c’est qu’il était un homme formidable ».
Ocon ajoute : « Nous avons perdu une légende de notre sport aujourd’hui. Merci Ken d’avoir partagé la passion de la course comme tu l’as fait ».
