(RacingNews.fr) – Le Rallye de Nouvelle-Zélande ne fera pas partie du calendrier du Championnat du monde des rallyes (WRC) 2023. Cette annonce a été faite dans le cadre de la manche 2022 du championnat. Les organisateurs espèrent toutefois obtenir à nouveau l’aval de la catégorie reine du rallye en 2024.
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La star locale Hayden Paddon au Rallye de Nouvelle-Zélande 2022
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Cela fait dix ans que les fans néo-zélandais attendent le retour de l’événement, mais les responsables de la série ont immédiatement précisé qu’il y aurait à nouveau une pause en 2023. Comme de nombreuses nations sont en lice pour une place dans le calendrier WRC, il est préférable de n’organiser cet événement que tous les deux ou trois ans, disent-ils.
L’annonce a été faite à la veille du retour tant attendu de l’épreuve dans le WRC après une pause de 10 ans. Les organisateurs ont expliqué que la concurrence entre les nations candidates à l’organisation d’événements WRC était « extrêmement élevée » et qu’un événement « tous les deux ou trois ans » serait plus pratique.
Une pandémie a empêché un retour anticipé
Le Rallye de Nouvelle-Zélande devait déjà accueillir une épreuve WRC en 2020 pour la première fois depuis 2012, mais les organisateurs ont dû annuler les rallyes prévus en 2020 et 2021 en raison de la pandémie de COVID-19. Entre 2009 et 2012, le Rallye de Nouvelle-Zélande et le Rallye d’Australie se sont déroulés en alternance.
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« Nous pensons que cet événement a un grand avenir en Nouvelle-Zélande. Le WRC a des racines profondes en Nouvelle-Zélande et l’intérêt des fans cette semaine montre à quel point cet événement est spécial pour notre pays », a déclaré le président du Rallye de Nouvelle-Zélande, Peter Johnston.
« Cette semaine est le premier événement de sport automobile du Championnat du monde de la FIA à se dérouler en Nouvelle-Zélande et à utiliser des véhicules électriques hybrides et des carburants entièrement durables, ce qui représente une nouvelle ère pour le sport automobile. Nous sommes convaincus qu’après un événement réussi cette semaine, notre équipe sera en position de force pour être inscrite au calendrier du championnat du monde 2024 », ajoute le communiqué.
Négociations en cours pour 2024
Le directeur général du promoteur du WRC, Jona Siebel, affirme que des négociations sont en cours avec le Rallye de Nouvelle-Zélande pour assurer le retour futur du rallye. « Toute la communauté du WRC attendait avec impatience le retour en Nouvelle-Zélande, car l’événement était prévu pour la première fois dès 2020 », explique Siebel.
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« Maintenant, deux ans plus tard, l’enthousiasme est intact. Avec la quantité de travail que PJ [Peter Johnston] et son équipe, nous voulons trouver un moyen de nous assurer que ces efforts peuvent être transformés en une stratégie pour un futur retour », poursuit le patron du WRC.
« Le Rallye de Nouvelle-Zélande a une grande tradition en WRC et, comme nous l’avons vu avec le retour récent du Safari Rallye du Kenya et du Rallye de l’Acropole en Grèce, c’est un objectif important pour le promoteur du WRC de maintenir de tels événements dans la mesure du possible », a clairement déclaré Siebel.
