(RacingNews.fr) – L’équipe d’usine Hyundai a remanié sa liste de pilotes pour le Championnat du monde des rallyes (WRC) et réglé la question de la succession de Craig Breen, décédé en avril dans un accident lors d’un test. Le Finlandais Teemu Suninen est promu au sein de l’équipe et partagera la troisième voiture avec Dani Sordo pour les manches restantes du WRC.
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Teemu Suninen sera au volant de la troisième Hyundai en Estonie et en Finlande
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Alors que l’Espagnol devrait participer au Safari Rally au Kenya la semaine prochaine, Suninen pilotera la Hyundai i20 N Rally1 en juillet et août lors des épreuves d’Estonie et de Finlande. Hyundai n’a pas encore annoncé le reste de son programme.
« C’est une excellente opportunité de revenir dans la catégorie reine, elle m’a vraiment manqué », a déclaré Suninen. « L’Estonie et la Finlande ont été des rallyes forts pour moi, mais ce sera un grand défi de découvrir la Hyundai i20 N Rally1 Hybrid et son système hybride avec seulement quelques essais ».
Suninen se jette à l’eau
« Les deux rallyes sont connus pour être des rallyes de sprint, où il faut avoir 110% de confiance et accélérer à fond dès le premier virage pour obtenir de bons résultats. Cela va me demander beaucoup de patience et seul le temps nous dira comment nous allons progresser », explique Suninen. « Mon objectif est d’apprendre à connaître la voiture pas à pas et de montrer progressivement plus de rythme afin de marquer de bons points pour l’équipe ».
Suninen, qui a couru en WRC pour M-Sport-Ford de 2017 à 2021, a rejoint Hyundai au milieu de l’année 2021, où il a jusqu’à présent surtout évolué dans la catégorie WRC2. Au Rallye de Monza 2021, il a pris le départ pour la première fois pour Hyundai dans la catégorie reine du WRC, en remplacement d’Ott Tänak.
Selon le communiqué officiel de Hyundai, la promotion de Suninen s’inscrit dans le cadre de la relance d’un programme de développement des pilotes. Dans la foulée, l’équipe d’usine du constructeur sud-coréen a également annoncé l’engagement du champion WRC2 en titre Emil Lindholm.
Lindholm passe de Skoda à Hyundai
Le Finlandais de 26 ans, qui pilotait jusqu’à présent une Skoda Fabia de l’équipe allemande Toksport-WRT en WRC2, passe désormais à la Hyundai i20 N Rally2 en milieu de saison.
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Emil Lindholm et sa copilote Reeta Hämälainen passent chez Hyundai Zoom
« Je suis très heureux d’avoir la chance de faire partie de l’une des équipes de rallye les plus performantes au monde », déclare Lindholm. « Ma décision de rejoindre Hyundai est basée en premier lieu sur le palmarès avéré de la marque en rallye et notamment sur son engagement dans la formation des jeunes ».
Lindholm, tout comme son compatriote Suninen, sera également intégré au programme d’essais de Hyundai. « Le programme de développement des pilotes de Hyundai n’a pas pour but de combler un vide, mais de fournir une plate-forme stratégique pour s’assurer que Hyundai dispose de plusieurs possibilités et options parmi les jeunes pilotes », précise Cyril Abtieboul, directeur de Hyundai Motorsport.
« Avec Teemu et Emil, nous avons déjà une équipe de talents passionnante et je suis impatient de soutenir leur développement alors que nous continuons à développer le programme », poursuit Abiteboul.
