(RacingNews.fr) – Ce dont ‘RacingNews.fr’ avait déjà parlé en décembre 2022 a été officiellement confirmé jeudi : Cyril Abiteboul est le nouveau directeur du sport automobile de Hyundai. Dans ce rôle, il sera responsable de la participation du constructeur sud-coréen au Championnat du monde des rallyes (WRC) ainsi que des programmes sportifs clients en rallye et en voitures de tourisme.
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Cyril Abiteboul est le nouveau directeur du sport automobile de Hyundai
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« Je suis ravi de l’opportunité qui m’est offerte de rejoindre Hyundai Motorsport en tant que chef d’équipe à partir de 2023 », a déclaré Abiteboul. « En sport automobile, comme dans tous les autres domaines, la marque Hyundai renforce prudemment sa position de leader ».
« Je suis enthousiaste à l’idée d’en faire partie et de diriger les programmes WRC et Sport Client, où l’équipe a déjà prouvé qu’elle était un concurrent solide. Je suis impatient de m’immerger dans la communauté du rallye et d’en apprendre davantage sur ce sport spectaculaire », a déclaré Abiteboul.
Abiteboul succède ainsi à Julien Moncet. Le responsable du développement des groupes motopropulseurs avait assuré l’intérim à la tête de Hyundai Motorsport pendant un an après le départ surprise d’Andrea Adamo en décembre 2021, mais il avait laissé entendre qu’il ne souhaitait plus remplir ce rôle à l’avenir, après la fin de la saison WRC 2022.
En s’engageant pour Hyundai, Abiteboul s’aventure en terrain inconnu sur le plan sportif. L’ingénieur et manager de 45 ans avait commencé sa carrière dans le sport automobile en 2001 au sein de l’équipe de Formule 1 de Renault, dont il était devenu l’administrateur délégué en 2010. En 2012, il a pris le poste de chef d’équipe au sein de l’écurie de Formule 1 Caterham. En 2014, il est retourné chez Renault, dont il est devenu le directeur d’équipe en 2017.
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Cyril Abiteboul et les pilotes officiels WRC de Hyundai Zoom
Fin 2020, dans le cadre du changement de nom de l’équipe de Formule 1 en Alpine, Renault a annoncé qu’Abiteboul allait quitter l’écurie. Depuis mai 2021, le Français était conseiller du motoriste Mecachrome. « Hyundai m’a assuré de son soutien total pour que la transition vers ce rôle se fasse en douceur », a déclaré Abiteboul. « Je suis impatient de commencer ».
Le président de Hyundai Motorsport, Sean Kim, a ajouté : « L’expérience de Cyril en Formule 1 nous aidera à trouver de nouvelles opportunités de croissance et d’amélioration, alors que nous voulons mener une bataille plus intense pour les titres en WRC et soutenir nos équipes de course clientes ».
« Nous allons délibérément lui laisser le temps de s’installer, d’apprendre à connaître l’environnement et de s’approprier le rôle de chef d’équipe au fil du temps », poursuit Kim. « Je tiens à remercier Julien Moncet, qui a assumé avec détermination le rôle d’adjoint la saison dernière. Sous sa direction, nous avons remporté cinq victoires et créé une forte dynamique au cours de la deuxième moitié de l’année ».
La première apparition d’Abiteboul dans ses nouvelles fonctions aura lieu la semaine prochaine au Rallye Monte-Carlo (19-22 janvier).
