(RacingNews.fr) – Jari-Matti Latvala, le patron de Toyota en WRC, estime qu’il faudra encore quelques années de développement avant que l’hydrogène ne devienne une alternative viable de propulsion dans le sport automobile mondial.
© Motorsport Images
Jari-Matti Latvala ne voit pas encore la propulsion à hydrogène sur le point de percer
Zoom
Toyota fait partie des pionniers de la propulsion à l’hydrogène dans le sport automobile et a beaucoup investi dans le développement de ce carburant comme source d’énergie écologique du futur. L’année dernière, les Japonais ont participé aux 24h de Fuji avec une GR Corolla fonctionnant à l’hydrogène, pilotée par Akio Toyoda, alors président du groupe, et Latvala.
Toyota a également utilisé le moteur à hydrogène dans une GR Yaris modifiée, qui a participé à plusieurs épreuves spéciales du Rallye d’Ypres et du Rallye du Japon. La GR Yaris H2 est basée sur une version routière de la voiture, équipée d’une suspension améliorée et propulsée par un moteur à combustion interne fonctionnant à l’hydrogène.
Latvala, le patron de Toyota : ouvert à la nouvelle technologie
Les seules émissions du véhicule sont de l’eau, et il a presque le même aspect et la même sonorité que son homologue à essence. Bien que le développement de la technologie de l’hydrogène ait fait des progrès fulgurants, Latvala pense qu’il reste encore quelques obstacles à surmonter avant qu’elle ne devienne un véritable mode de propulsion alternatif.
« Pour moi, l’hydrogène est quelque chose de très intéressant. Ce serait génial de l’utiliser dans le sport automobile », a déclaré Latvala à ‘Autosport’. « Je pense qu’il est un peu tôt pour l’avoir demain. Il y a encore quelques points sur lesquels nous devons travailler. L’un des problèmes avec l’hydrogène, c’est qu’on ne peut l’utiliser que sur une certaine distance ».
© Toyota Gazoo Racing
Latvala et Toyoda ont pris le départ des 24h de Fuji avec cette Corolla à hydrogène Zoom
« Mais nous pouvons utiliser les moteurs à combustion que nous avons déjà, donc nous n’avons pas besoin de changer le moteur. Il s’agit seulement de pouvoir parcourir une plus longue distance avec le carburant. Il y a deux possibilités : On peut utiliser du gaz comprimé ou une version liquide ».
L’autonomie, le plus gros problème pour la propulsion à l’hydrogène
« La version liquide pourrait vraiment être une solution, mais elle a besoin d’un peu plus de temps. Je pense qu’il nous faut encore quelques années de développement. Le plus gros problème est l’autonomie. Ensuite, il y a bien sûr les réservoirs de sécurité. Il faut de grands réservoirs, mais en même temps, nous avons déjà les boîtes hybrides dans les [WRC]-« .
« Donc je ne pense pas que ce soit un problème. Je pense que nous pouvons placer les réservoirs de sécurité dans la voiture. Une fois que nous aurons résolu le problème de l’autonomie, ce ne sera plus qu’une question de stations-service dans tout le pays ».
Latvala souhaite retourner au Japon cette année pour participer à une autre course de 24 heures avec la GR Corolla à hydrogène. « J’espère retourner au Japon cette année pour une course de 24 heures au volant de la GR Corolla que nous avons utilisée l’année dernière », ajoute-t-il.
« La voiture est tout le temps en cours de développement pour cette saison. Le processus va toujours plus loin. C’est pourquoi je pense qu’ils veulent aller encore plus loin cette année. C’est donc intéressant à voir, car pour moi, ce qui est génial avec la propulsion à hydrogène, c’est qu’on la ressent exactement comme un moteur à combustion normal et qu’on entend le son. On peut voir que quelque chose sort du pot d’échappement, mais c’est pour ainsi dire invisible et « propre ».
