(RacingNews.fr) – Les pneus, et notamment les pneus pluie, ont été un sujet de préoccupation majeur lors de la troisième manche du Championnat du monde des rallyes (WRC). Le week-end dernier, au Rallye de Croatie, cinq des onze voitures de Rally1 ont cassé un ou plusieurs pneus pluie Pirelli, rien que dans l’étape du vendredi.
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Les pneus pluie WRC de Pirelli ont causé de nombreux problèmes en Croatie
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Les problèmes ont été aggravés par les conditions. En effet, l’asphalte des pistes du Rallye de Croatie est tel que la terre et la boue remontent à la surface par de nombreuses entailles. De plus, c’était la première fois que les pneus pluie étaient utilisés sur des voitures de Rally1 dans le cadre d’une compétition.
Parmi ceux qui se sont retrouvés en difficulté, on compte le futur vainqueur du rallye, Kalle Rovanperä, ainsi que ses coéquipiers de Toyota, Elfyn Evans et Takamoto Katsuta. Evans a perdu toute chance de monter sur le podium suite à deux crevaisons le vendredi. Le pilote Hyundai Ott Tänak a également été victime d’une crevaison.
Mais c’est l’équipe Ford M-Sport qui a été la plus touchée. Pierre-Louis Loubet a été victime de trois crevaisons en deux spéciales, ce qui a mis fin à son rallye. Son coéquipier Gus Greensmith a quant à lui été victime de quatre crevaisons en conditions humides.
Rallye de Croatie 2022 : un début turbulent
Dans des conditions humides, certains pilotes s’écartent du droit chemin vendredi matin au Rallye de Croatie. Plus de vidéos de rallye
Le patron de l’équipe M-Sport, Richard Millener, suggère que le fournisseur de pneus WRC Pirelli fournisse des gommes plus dures pour les conditions humides. « C’est quelque chose que nous devons examiner assez rapidement en tant que championnat », a déclaré Millener lors d’un entretien avec notre plateforme sœur anglophone ‘Motorsport.com’.
« Je veux un pneu plus robuste », a déclaré Millener, pour noter : « Nous utilisons rarement le pneu pluie. Avant ce rallye, nous savions qu’il allait être mouillé. Nous avons cherché à savoir où nous pourrions obtenir des données pertinentes. Mais je pense que nous n’avons pas utilisé ce pneu pendant quelques années ».
M-Sport : pas de reproche à faire à Pirelli, mais …
« Si vous avez un pneu que vous n’utilisez qu’une fois tous les deux ans, vous n’investissez pas beaucoup d’argent et d’efforts pour l’avoir. C’est tout à fait compréhensible », déclare le directeur de l’équipe M-Sport en défendant la marque Pirelli, mais il ajoute : « On a vu ici que ces [Rally1]-et dans ces conditions, nous devons voir ce que nous pouvons faire ».
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Richard Millener suggère de discuter ensemble de la question des pneus pluie Zoom
Et c’est ce que demande Millener : « Même si rien ne se passe, nous devons avoir une discussion sur ce sujet, car ce n’est tout simplement pas juste pour les pilotes et les équipes. Nous dépensons beaucoup d’argent pour être aussi compétitifs que possible. Si on fait une vraie erreur, c’est très bien. Mais quand autant de personnes sont concernées, je pense que nous devons travailler ensemble ».
« Nous devrions nous réunir après le rallye, donner notre feedback et voir ce que nous pouvons faire. Ce n’est pas du tout un coup contre Pirelli. La dernière chose qu’ils veulent, c’est une situation comme celle-ci. Mais nous devons quand même régler cela », a déclaré le directeur de l’équipe M-Sport.
Pirelli réagit avec décontraction
La première réaction de la part de Pirelli est déjà disponible. « Si l’on regarde ce que [am Freitag] ce qui s’est passé, je pense que ce n’était pas anormal », a déclaré Terenzio Testoni, responsable des activités rallye de Pirelli, à ‘Motorsport.com’.
« Il y avait huit voitures de Rally1 avec des pneus endommagés. Mais dans trois cas, la jante était complètement cassée. Pour moi, il y a donc eu cinq pneus endommagés. Et avec cinq crevaisons en une journée, je ne peux pas dire que ce soit un motif de grande panique ».
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Cinq crevaisons (dans les comptes de Pirelli) en une journée : pas de quoi paniquer pour Pirelli Zoom
« C’était la première fois en deux ans que les équipes utilisaient la spécification de pneus pour des conditions complètement humides », a déclaré Testoni pour confirmer l’hypothèse de Millener, soulignant ainsi que ces pneus étaient utilisés pour la première fois sur les voitures de Rally1.
« Il faut bien sûr acquérir de l’expérience dans ce domaine. Ce que nous savons, c’est que lorsque le niveau d’adhérence est très bas et que la visibilité est très mauvaise, on roule partout, sauf sur la route. C’est exactement ce qui s’est passé avec ce pneu », explique Testoni avant de classer : « Je paniquerais si nous avions une vingtaine de crevaisons ».
Lorsqu’on lui demande si le pneu pluie Pirelli a été renforcé pour les voitures de Rally1 engagées depuis le début de la saison 2022, Testoni répond : « Pas encore, et ce pour deux raisons : Le pneu est utilisé pendant 5 % de la saison. Sur la base de l’expérience que nous avons acquise en rallye national et européen, ce pneu est assez robuste ».
« Les conditions [am Freitag] étaient vraiment mauvaises. Maintenant, nous recueillons des informations auprès des équipes, mais nous ne paniquons pas. Nous essayons toujours de trouver de nouvelles technologies pour les pneus, que ce soit sur le sec ou sur le mouillé », a déclaré Testoni.
