(RacingNews.fr) – Ford reviendra en Formule 1 en 2026 et deviendra le partenaire moteur de l’écurie Red Bull : cette annonce faite début février a été accueillie avec beaucoup d’intérêt au siège de l’écurie WRC M-Sport. Dans le championnat du monde des rallyes, l’écurie britannique travaille depuis longtemps avec les deux partenaires. Le directeur de l’équipe, Richard Millener, espère donc que la coopération en Formule 1 sera également bénéfique pour son équipe.
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En WRC, Ford et Red Bull sont déjà partenaires chez M-Sport.
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« J’espère que cela renforcera notre partenariat », a déclaré Millener à l’édition anglophone de ‘Motorsport.com’. « Nous avons actuellement un partenariat avec Red Bull et Ford a un partenariat plus important avec Red Bull en Formule 1, donc nous espérons que cela nous aidera à continuer à grandir ».
Dans le championnat du monde des rallyes, M-Sport utilise depuis des décennies des véhicules de Ford. Le modèle actuel Puma Hybrid a également été développé en collaboration avec le département Motorsport de Ford, mais contrairement à Toyota et Hyundai, la marque américaine n’est pas inscrite en tant que constructeur dans le championnat du monde.
La collaboration avec le sponsor Red Bull s’est intensifiée cette saison. Les logos du fabricant de boissons énergétiques figurent en bonne place sur les voitures d’Ott Tänak et de Pierre-Louis Loubet.
Millener espère qu’il en sera de même en 2026 et au-delà. Outre les éventuels aspects techniques du partenariat entre Red Bull et Ford en Formule 1, il espère également que les activités communes seront plus nombreuses.
« Ce serait génial de travailler avec l’équipe de F1 », dit-il. « Dans le passé, c’était une pierre d’achoppement parce que différentes marques étaient impliquées, mais maintenant que nous sommes une seule marque, ce serait génial de voir quelques recoupements intéressants ».
Jusqu’à présent, ceux-ci n’ont été que sporadiques. Ainsi, l’année dernière, Sébastien Loeb a participé à la célébration du titre de champion du monde de Formule 1 de Max Verstappen et Red Bull à Milton Keynes avec une voiture WRC de M-Sport, ce qui a été très bien accueilli selon Millener.
Et Millener s’imagine bien un test ou même un départ invité de Verstappen, champion du monde de Formule 1, dans la voiture WRC de M-Sport. « Je n’ai aucune idée de qui roulera pour Red Bull en 2026, mais si Max est toujours là, nous savons que son père aime faire du rallye en ce moment », dit-il.
Max Verstappen a déjà testé la voiture de rallye de son père Jos, une Citroën C3 Rally2, l’année dernière. « Nous avons entendu beaucoup de commentaires positifs de la part de pilotes de Formule 1 sur les pilotes de rallye, alors ce serait fantastique si certains pilotes de Formule 1 essayaient », dit Millener.
