Pour un nouveau contrat avec Loeb, "beaucoup de choses doivent être réunies

Pour un nouveau contrat avec Loeb, « beaucoup de choses doivent être réunies

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Pour un nouveau contrat avec Loeb, "beaucoup de choses doivent être réunies

(RacingNews.fr) – Alors que Toyota et Hyundai ont dévoilé ces dernières semaines leurs pilotes pour le Championnat du Monde des Rallyes (WRC) 2023, M-Sport n’a pas encore annoncé de décision de recrutement. L’équipe britannique Ford envisage un nouveau programme à temps partiel pour Sébastien Loeb et Ott Tänak, le pilote Hyundai actuel.

On ne sait pas encore si Sébastien Loeb continuera à courir pour M-Sport en 2023.
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Mais pour les deux pilotes, le financement des contrats reste la pierre d’achoppement. « Seb a envie, mais il a aussi son prix », a déclaré le directeur de l’équipe Richard Millener à l’édition anglophone de ‘Motorsport.com’.

« C’était fantastique de l’avoir, comme cette année, pour les quatre rallyes et c’est dommage que nous n’ayons obtenu un résultat que sur l’un d’entre eux. Ce serait génial d’essayer de trouver un moyen de faire plus avec lui », poursuit Millener.

« Les champions du monde ont un prix »

En 2022, Loeb avait remporté le Rallye Monte-Carlo en début de saison. Mais cela devait rester la seule victoire de la saison pour le neuf fois champion du monde et la Ford Puma Hybrid. Lors de ses autres départs au Portugal, au Kenya et en Grèce, Loeb n’a pas obtenu de résultat probant.

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Selon Millener, la question de savoir si Loeb continuera à disputer certains rallyes pour M-Sport en 2023 dépendra notamment des sponsors. « Red Bull est toujours très intéressé à nous soutenir et ils ont la possibilité de faire venir des gens comme Seb dans l’équipe. Mais pour que cela se produise, beaucoup de choses doivent être réunies aux bons endroits ».

La situation est similaire dans le cas de Tänak. « Il est clair qu’Ott est une option après son départ de Hyundai, mais c’est une option qui reste très difficile pour nous financièrement », explique Millener. « Les champions du monde ont un prix. Nous ferons tout ce que nous pourrons pour trouver un moyen de travailler avec lui, mais c’est difficile ».

Le nombre de voitures en 2023 reste à déterminer

Le nombre de voitures que M-Sport engagera en WRC en 2023 n’a pas encore été déterminé. Au cours de la saison écoulée, l’équipe était parfois au départ avec cinq voitures. Mais l’équipe britannique a parfois dépassé sa limite de charge, admet Millener.

« Il y a une discussion honnête sur le bon nombre de voitures à utiliser. La saison a pris son tribut sur les gars, car nous avons utilisé tant de voitures. Nous nous mettons toujours au défi et vous pouvez vous brûler un peu », a déclaré le chef d’équipe.

« Nous devons faire attention à ne pas mettre trop de pression sur l’équipe non plus. Nous avons eu quelques petits problèmes mécaniques à améliorer cette année, mais je pense que c’est en partie dû aux délais très courts auxquels nous avons été confrontés, le calendrier étant si serré cette année ».

« Quand nous utilisons des voitures, nous voulons les conduire au niveau où elles doivent être conduites, et je pense que nous avons réussi à le faire à 95% cette année. Nous devons faire attention à ne pas utiliser plus de voitures pour le plaisir d’utiliser des voitures », conclut Millener.

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