(RacingNews.fr) – Le calendrier du Championnat du monde des Rallyes (WRC) 2023, dévoilé vendredi, présente trois changements par rapport à la saison 2022 avec le retour des épreuves outre-mer au Mexique et au Chili et le nouveau rallye d’Europe centrale en Allemagne, Autriche et République tchèque.
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L’Espagne a perdu sa place dans le calendrier WRC en 2023
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En revanche, le Rallye de Nouvelle-Zélande, le Rallye d’Ypres en Belgique et le Rallye d’Espagne perdent leur place dans le calendrier. L’Espagne, qui faisait partie intégrante du calendrier WRC depuis plus de 25 ans, était particulièrement déçue vendredi de la décision de la Fédération internationale de l’automobile (FIA) et du promoteur du WRC.
Selon Simon Larkin, directeur des événements du WRC, l’offre d’événements était plus importante que les 13 places du calendrier et le WRC a donc décidé de ne pas retenir l’Espagne et de privilégier le rallye historique des trois pays centré sur Passau.
Plus de candidats que de places disponibles au calendrier
« L’Espagne n’avait plus de contrat et il y avait la possibilité d’organiser un rallye dans trois pays et de conserver la partie asphalte du championnat », a déclaré Larkin à l’édition anglophone de ‘Motorsport.com’. « Nous avons pris en compte tous les facteurs et il faut parfois prendre des décisions difficiles. Dans ce cas, c’était une décision difficile », a déclaré Larkin à propos de l’annulation du Rallye d’Espagne.
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Pourtant, il y avait de bons arguments pour le nouveau Rallye d’Europe centrale. « Nous avons bien sûr acquis une grande expérience de l’Allemagne au fil des ans. Nous avons une bonne expérience de la République tchèque grâce à nos épreuves du Championnat d’Europe des Rallyes », explique Larkin.
A cela s’ajoute le fait que « nous sommes une entreprise austro-allemande, c’est donc fantastique pour nous d’avoir un événement qui traite de nos deux pays d’origine », poursuit Larkin. WRC Promoter GmbH, dont le siège est à Munich, est une filiale de Red Bull Media House.
Le Moyen-Orient en 2024
Et c’est ainsi que le WRC aurait décidé d’organiser ce rallye inédit. « Cela nous permet aussi de rassembler une foule de fans de trois pays différents sur un même événement. Il n’y a pas beaucoup d’événements où cela est possible, sans parler d’un événement de sport automobile », a déclaré Larkin.
En Espagne, on travaille cependant à un retour à court terme du WRC,comme l’a annoncé vendredi l’association nationale RACC : « Le RACC continue de travailler avec l’organisateur pour que le Rallye Catalunya-Costa Daurada soit à nouveau autorisé pour le WRC en 2024 ».
Les projets d’organiser un rallye dans le désert au Moyen-Orient ont été annulés, du moins pour la saison 2023. Mais ce sujet reste d’actualité pour le promoteur du WRC et devrait être abordé en 2024.
L’année prochaine, un événement test aux Etats-Unis
« Ce n’est un secret pour personne que nous sommes sérieusement intéressés par l’idée d’aller au Moyen-Orient, car ce type de rallye représente un défi très particulier pour le championnat », indique un communiqué du WRC. « Afin de bien préparer une future épreuve et de disposer de suffisamment de temps pour mener à bien ce projet avec toutes nos parties prenantes, nous travaillons très dur pour organiser une manche du WRC au Moyen-Orient en 2024 ».
Et l’on continue également à travailler en coulisses sur une éventuelle course WRC aux États-Unis. « Nous pensons que dans les semaines à venir, probablement avant Noël, nous confirmerons une épreuve test en avril prochain », explique Larkin.
Un rallye WRC aux États-Unis n’est toutefois pas une fin en soi. Au contraire, il faut pour cela trouver un événement capable de répondre aux normes du WRC, comme le précise Larkin. « Nous subissons une pression interne et externe pour organiser un événement aux États-Unis, et c’est une bonne chose, car cela ne fait que nous stimuler. Mais nous voulons le faire correctement ».
La dernière apparition du Championnat du monde des rallyes aux Etats-Unis remonte à 1988, lorsque Miki Biasion avait remporté le Rallye Olympus dans l’Etat de Washington au volant d’une Lancia.
