(RacingNews.fr) – La prochaine participation du recordman du monde Sebastien Loeb au Championnat du monde des rallyes (WRC) 2022 a été fixée : au Rallye de l’Acropole en Grèce (8-11 septembre), le pilote de 48 ans effectuera son quatrième départ de la saison pour M-Sport. Auparavant, Loeb avait déjà piloté la Ford Puma Hybrid au Monte-Carlo, au Portugal et au Kenya.
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Sébastien Loeb reprend le volant d’une voiture WRC en Grèce
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« J’ai choisi la Grèce parce que c’est un beau rallye sur terre que j’ai toujours aimé », explique Loeb. « Elle a l’air mieux maintenant et elle n’est pas aussi rugueuse que la dernière fois ». Le Français a remporté trois de ses 80 victoires en WRC en Grèce. Mais Loeb pense que cette expérience ne l’aidera pas beaucoup en 2022, d’autant plus que sa dernière participation au Rallye de l’Acropole remonte à une dizaine d’années.
« Je crois qu’il n’y a que deux étapes sur le parcours de cette année que j’ai déjà parcourues. Et c’était il y a dix ans, donc mes souvenirs ne sont pas très bons », explique Loeb. « Je vais devoir repartir de zéro, ce qui est toujours compliqué. Je pense qu’il y aura beaucoup de nouvelles étapes pour tout le monde cette année ».
Jusqu’à présent, la saison à temps partiel de Loeb en WRC ressemble à un tour de montagnes russes. Après une victoire triomphale d’entrée au Rallye Monte-Carlo, il avait été éliminé au Portugal. Au Safari Rally, il n’a terminé qu’en huitième position après un abandon le vendredi suite à un problème moteur. « J’espère que nous pourrons faire un peu mieux, sans erreur ni problème, ce qui est l’objectif principal », a déclaré le Français en guise d’attentes pour le Rallye de l’Acropole.
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Avec douze voitures engagées en Rally1, le plateau de la catégorie supérieure n’a jamais été aussi fourni cette saison au Rallye de l’Acropole. M-Sport en représente à lui seul la moitié. Outre Loeb, les pilotes habituels Craig Breen, Gus Greensmith, Adrien Fourmaux et Pierre-Louis Loubet seront au départ. Une sixième Ford Puma sera engagée par l’équipe britannique pour le pilote privé Jourdan Serderidis.
Pour la première fois de la saison, Loeb devra toutefois renoncer à un duel avec son compatriote et rival de longue date, Sébastien Ogier. La troisième Toyota sera pilotée par Esapekka Lappi en Grèce. Chez Hyundai, c’est Dani Sordo qui prendra le volant de la troisième voiture pour la troisième fois de la saison, à la place d’Oliver Solberg.
