(RacingNews.fr) – Sébastien Ogier, huit fois champion du monde des rallyes, fera son retour en Championnat du monde des rallyes après la confirmation d’une participation au Rallye de Nouvelle-Zélande à la fin du mois. Ogier pilotera la troisième Toyota d’usine, qu’il partagera avec Esapekka Lappi, lors du premier Rallye de Nouvelle-Zélande depuis 2012.
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Sébastien Ogier reprend le volant de la Toyota WRC en Nouvelle-Zélande
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Le Français avait précédemment déclaré à ‘Autosport’ que la Nouvelle-Zélande figurait sur sa liste de souhaits pour son engagement partiel en WRC cette année. Les organisateurs ont confirmé ce matin qu’Ogier et son copilote Benjamin Veillas prendront le départ du 29 septembre au 2 octobre sur les célèbres routes en terre autour d’Auckland.
« Le Rallye de Nouvelle-Zélande était en tête de la liste des rallyes que je voulais faire cette année », a déclaré Ogier. « Je n’ai fait ce rallye qu’une seule fois jusqu’à présent. Le rallye en lui-même est vraiment magnifique. Ses routes sont parmi les meilleures du monde pour le rallye. Et je suis tombé amoureux de la diversité et de la beauté de la nature du pays ».
Ogier a un compte à régler en Nouvelle-Zélande, où il avait manqué sa première victoire en WRC en 2010. A l’époque, Ogier avait abordé la dernière étape avec six secondes d’avance, avant qu’un tête-à-queue à trois virages de la fin ne donne la victoire à son rival de l’époque, aujourd’hui patron de l’équipe Toyota, Jari-Matti Latvala.
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« J’ai eu du mal à digérer 2010, car j’étais en quête de ma première victoire. C’est toujours une étape très importante dans ta carrière », ajoute-t-il. « J’ai eu la chance de fêter ma première victoire trois semaines plus tard au Rallye du Portugal, donc je n’ai pas eu à attendre trop longtemps.
« Il y a encore quelques comptes à régler en Nouvelle-Zélande et une raison supplémentaire de revenir. Même si je ne roule pas à plein temps, je m’attends à être compétitif et, je l’espère, à remporter d’autres victoires à l’avenir. Les routes de rallye en Nouvelle-Zélande sont magiques à conduire ».
« En Europe, les routes n’ont pas ces surélévations qui font que l’on danse sur la route, et c’est agréable à conduire de manière fluide. C’est tellement attrayant pour un pilote de rallye ». Cette épreuve sera la quatrième participation d’Ogier en WRC cette année, après une deuxième place au Monte-Carlo et une quatrième au Kenya, entrecoupées d’un Portugal en mai 51.
