(RacingNews.fr) – Thierry Neuville estime que le châssis FIA Rally1 plus puissant « nous a probablement sauvés » lorsqu’il a été victime d’un terrible accident lors d’un test de la Hyundai pour le championnat du monde des rallyes 2022. Lui et son copilote Martijn Wydaeghe s’en sont sortis relativement indemnes après une chute dans un ravin.
© Hyundai Motorsport
Thierry Neuville loue la sécurité de la nouvelle génération de voitures WRC
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Interrogé par ‘Autosport’, Neuville explique maintenant qu’ils sont sortis de la route dans des conditions météo difficiles, après qu’il ait appuyé sur les freins. Malheureusement, de l’autre côté de la route se trouvait une pente abrupte menant à une vallée, ce qui a provoqué un choc violent qui a considérablement endommagé la voiture.
Alors que Neuville est sorti indemne de l’épave, Wydaeghe a subi une blessure à l’épaule qui a dû être traitée par des secouristes et opérée à l’hôpital. Wydaeghe a fait savoir cette semaine qu’il serait rétabli pour le début de la saison 2022 à Monte-Carlo.
Neuville, qui avait déjà été impressionné par le nouveau châssis Rally1 de la FIA, plus solide et plus sûr, pense qu’il a permis d’éviter de graves blessures lors de l’accident. « En gros, nous avons eu des conditions très difficiles et nous avons testé quelques nouvelles choses sur la voiture », dit-il.
« Nous avons simplement été surpris et nous sommes allés tout droit en freinant. Il n’y avait rien à faire et juste après le virage, il y avait une grande pente de 30 mètres de profondeur. Nous sommes pratiquement tombés dans ce précipice ».
Thierry Neuville sur le crash : pas de quoi avoir peur
« Il n’y avait aucune raison pour moi d’avoir peur. L’impact était certes faible, mais la chute était très profonde. Nous nous en sommes sortis, mais Martijn s’est un peu blessé à la clavicule, mais rien d’autre ».
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« Nous avons déjà mentionné que la FIA a encore fait un travail incroyable en matière de sécurité et continue de faire pression pour plus de sécurité. La construction des nouvelles voitures est totalement différente. De ce point de vue, c’est un autre grand pas en avant et cela nous a probablement sauvés. C’est allé assez loin et la cage de sécurité a rempli son rôle ».
Neuville devrait poursuivre son programme d’essais avec la Hyundai i20 Rally1 Hybrid remaniée la semaine prochaine sur la base d’essais de l’équipe en Allemagne. Le pilote de 33 ans, qui n’avait que peu roulé avec la voiture avant l’accident, a confirmé que la nouvelle i20 était « complètement différente » et meilleure que le prototype Rally1 de Hyundai dans plusieurs domaines.
C’est avec ce prototype qu’a été réalisée la majeure partie des essais pour 2022. « La voiture dans la version que nous allons utiliser maintenant est une voiture complètement différente », a-t-il ajouté. « Tout est à nouveau nouveau nouveau, donc je ne peux pas en dire beaucoup plus. Tout est mieux et c’est tout ce que je peux dire ».
En attendant l’introduction du nouveau règlement Rally1 hybride en WRC, Hyundai devra se passer de son charismatique patron Andrea Adamo, qui a quitté l’équipe avec effet immédiat pour raisons personnelles.
