Toyota a tout sous contrôle

Toyota a tout sous contrôle

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Toyota a tout sous contrôle

(RacingNews.fr) – Sébastien Ogier (Toyota) a conservé sa place de leader du classement général samedi matin au Rallye Monte-Carlo, coup d’envoi de la saison 2023 du Championnat du monde des Rallyes (WRC). Son coéquipier Kalle Rovanperä a certes rattrapé un peu son retard en signant les meilleurs temps dans deux spéciales, mais après 11 des 18 épreuves spéciales, Ogier compte toujours 30,0 secondes d’avance sur le champion du monde en titre.

Sébastien Ogier en route pour une neuvième victoire au « Monte ».
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Ogier est donc toujours en course pour une neuvième victoire au Rallye Monte-Carlo, ce qui lui permettrait d’être à nouveau le seul vainqueur du record. « Depuis ce matin, notre objectif était de rester en sécurité. Il faut couper beaucoup de virages, ce qui implique un risque élevé de crevaison, alors je suis resté tranquille », a déclaré Ogier à ‘WRC All live’.

La domination de Toyota s’est poursuivie samedi avec deux meilleurs temps pour Rovanperä et un pour Ogier. Jusqu’à présent, toutes les spéciales ont été remportées par des pilotes de Yaris Rally1.

Dans la lutte pour la deuxième place, Thierry Neuville (Hyundai) a perdu un peu de terrain samedi matin. Les deux victoires de Rovanperä dans la spéciale ont fait passer l’écart de Neuville sur le Finlandais de 1,9 à 12,4 secondes. « La voiture a rebondi tout le temps. Trop de mouvements et aucune réaction. J’ai poussé aussi fort que possible, mais je ne me sens pas à l’aise », se plaignait le Belge au ‘WRC All live’ à propos du comportement de sa Hyundai.

Ott Tänak (Ford) a perdu sa quatrième place au général au profit d’Elfyn Evans (Toyota). L’Estonien s’est plaint d’un problème de direction assistée après la dixième spéciale, qui l’a également gêné dans la spéciale suivante. « C’est un problème interne, mais c’est constant. C’est un peu fatigant, mais c’est gérable », a rapporté Tänak à ‘WRC All live’.

Takamoto Katsuta (Toyota) est actuellement sixième, tandis que Dani Sordo et Esapekka Lappi (Hyundai), septième et huitième, ne sont séparés que par 4,3 secondes. Les deux pilotes WRC2 Nikolai Gryasin (Skoda) et Yohan Rossel (Citroën) complètent le top 10.

Pour Pierre-Louis Loubet (Ford), qui avait traversé la journée du vendredi après-midi avec une direction assistée défectueuse, le rallye s’est terminé prématurément après la neuvième spéciale. Peu avant l’arrivée de la spéciale, le Français a perdu le contrôle de sa voiture sur un pont légèrement verglacé et l’arrière droit a heurté une glissière de sécurité, endommageant la suspension arrière et l’empêchant de poursuivre sa route.

L’après-midi, les trois spéciales de la matinée sont reprises.

Classement intermédiaire après 11/18 spéciales (top 10) :
01. Sébastien Ogier (Toyota) – 1:56:54.8 heures
02. Kalle Rovanperäa (Toyota) +30,0 secondes
03. Thierry Neuville (Hyundai) +42,4
04. Elfyn Evans (Toyota) +1:00,8 minutes
05. Ott Tänak (Ford) +1:12,2
06. Takamoto Katsuta (Toyota) +1:59,9
07. Dani Sordo (Hyundai) +2:19,9
08 Esapekka Lappi (Hyundai) +2:24,2
09. Nikolai Gryasin (Skoda) +5:44,1
10e Yohan Rossel (Citroën) +6:27,6

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