(RacingNews.fr) – Avec Thierry Neuville et Ott Tänak, les deux pilotes à temps plein de Hyundai pour la saison 2024 du Championnat du monde des rallyes (WRC) sont déjà connus. En revanche, on ne sait pas encore qui pilotera la troisième i20N. Esapekka Lappi ne prendra place dans le cockpit que lors de certaines épreuves.
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Qui pilotera la troisième Hyundai d’usine en 2024 ?
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Cyril Abiteboul, le patron de l’équipe Hyundai, a pu s’entretenir avec Motorsport.com ne précise pas encore à quelles épreuves le Finlandais pilotera la troisième Hyundai, mais le Rallye de Suède (15-18 février 2024) sera le premier engagement de Lappi.
« Ce n’est pas défini », révèle Abiteboul. « C’est un programme raisonnable [für Esapekka], c’est-à-dire pas seulement un ou deux rallyes, mais il sera partagé avec d’autres pilotes. C’est plus de la moitié des rallyes, le premier sera la Suède, on peut déjà le confirmer ».
Aux côtés de Lappi, « peut-être deux pilotes » dans la troisième Hyundai ?
A la question de savoir quel pilote prendrait la troisième Hyundai si Lappi n’était pas au départ, Abiteboul a répondu qu’il y aurait « peut-être deux pilotes ». En tout cas, ce ne sont pas les possibilités qui manquent : avec Teemu Suninen, Dani Sordo et Emil Lindholm, déjà sous contrat avec Hyundai, les options sont nombreuses.
Il y a également quelques candidats en dehors de l’équipe, Adrien Fourmaux de M-Sport étant considéré comme un prétendant possible, tandis qu’Oliver Solberg est également ouvert à un retour chez Hyundai si une opportunité se présente. « Nous ne sommes pas en mesure d’annoncer la liste complète dès maintenant parce que nous ne sommes vraiment pas sûrs et que nous voulons voir à quoi ressemble la concurrence », a déclaré Abiteboul en toute honnêteté.
« Je pense que Toyota fera une annonce dans un avenir proche. Si nous avons cette dernière information avant notre décision finale, cela peut être une bonne chose ».
Dani Sordo restera-t-il chez Hyundai en 2024 ?
Neuville a laissé entendre que Fourmaux et l’ancien pilote Hyundai et tout nouveau champion WRC2 Andreas Mikkelsen seraient tous deux de bonnes options. « Je pense qu’il n’y a plus autant de prétendants », a déclaré le Belge à Motorsport.com. « Pour moi, Andreas est un très bon candidat. Fourmaux pourrait être un bon candidat et Dani va aussi faire quelques courses ».
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Dani Sordo aimerait continuer avec Hyundai Zoom
Sordo espère participer à quelques épreuves avec Hyundai l’an prochain, le rallye du Portugal étant en tête de sa liste de souhaits. La condition est que Hyundai veuille continuer avec le professionnel espagnol du rallye.
« Je vais essayer, peut-être que oui ou peut-être que non », dit Sordo à Motorsport.com à la question de savoir s’il continuera avec Hyundai l’année prochaine. « En tout cas, je veux rester ici [in Japan] ne pas faire ma dernière course. Je ne pense pas que ce soit ma dernière course ».
