(RacingNews.fr) – Le pilote Toyota Kalle Rovanperä est en tête du Safari Rally au Kenya, sixième manche du Championnat du monde des rallyes (WRC) 2022, après la journée de vendredi. Après une journée mouvementée marquée par plusieurs changements de leader et des problèmes techniques chez de nombreux pilotes, le leader du WRC compte 22,4 secondes d’avance sur son coéquipier Elfyn Evans après sept des 19 épreuves spéciales (ES).
© Motorsport Images
Kalle Rovanperä toujours en tête au Kenya
Zoom
La troisième place revient à Ott Tänak dans la meilleure Hyundai. Son retard sur Evans n’est que de 2,9 secondes. Takamoto Katsuta (Toyota) est à 1,3 seconde de plus, ce qui lui permet de se mêler à la lutte pour le podium. Katsuta pourrait même remonter à la deuxième place, car il a été retardé dans l’ES7 par Craig Breen (Ford), qui roulait lentement.
Thierry Neuville (Hyundai) est cinquième à près d’une minute de la tête et Sébastien Ogier (Toyota) sixième. Le champion du monde en titre avait mené le rallye jusqu’à la dernière spéciale du jour, mais il a dû changer un pneu crevé et a perdu plus de deux minutes.
Le moteur de la voiture de Sébastien Loeb prend feu
Oliver Solberg (Hyundai) est septième. Kajetan Kajetanowicz (Skoda) est huitième et leader de la catégorie WRC2. Craig Breen (Ford) et Sean Johnston (Citroën) complètent le top 10.
La journée de vendredi s’est terminée prématurément pour Sébastien Loeb (Ford), qui avait remporté la première spéciale du jour le matin. Une panne de moteur a mis fin à sa course après la dernière spéciale de la boucle matinale.
« Nous avons roulé normalement, sommes arrivés au contrôle d’arrêt et le moteur s’est arrêté. Nous avons essayé de le redémarrer, mais il ne redémarrait pas et de la fumée sortait du capot. Je l’ai ouvert et il y avait un petit feu », raconte Loeb à l’édition anglophone de ‘Motorsport.com’.
Beaucoup de problèmes chez M-Sport et Hyundai
Loeb a d’abord continué avec le moteur électrique de la propulsion hybride plug-in, mais il s’est arrêté à cinq kilomètres du parc d’assistance avec une batterie vide. Samedi, le champion du monde des records WRC pourra toutefois reprendre la compétition.
Dans l’ensemble, M-Sport n’a pas été très performant vendredi. Le coéquipier de Loeb, Adrien Fourmaux, a perdu beaucoup de temps à cause d’un problème de transmission, la voiture de Gus Greensmith a pris feu après une crevaison et le Britannique a dû l’éteindre, ce qui lui a fait perdre plus de 13 minutes. Breen n’a pu terminer la dernière spéciale du jour qu’en roulant lentement après une sortie de route.
Chez Hyundai, tous les pilotes ont également connu des problèmes. Neuville et Solberg se sont plaints d’une perte de puissance temporaire. Tänak a connu une panne curieuse dans la première spéciale du jour : son levier de vitesses s’est cassé !
L’Estonien a dû changer de vitesse plus bas sur le circuit et a perdu plus d’une demi-minute. Mais Tänak a su s’en sortir et a réparé la panne à l’aide d’une clé de roue qu’il a transformée en pommeau de levier de vitesse.
Samedi, le Safari Rally propose six spéciales sur une distance de 150,88 km.
