(RacingNews.fr) – Deux victoires et cinq podiums : McLaren-SP était l’une des meilleures équipes et candidates au titre de la saison IndyCar 2021. Cependant, seul Patricio O’Ward était compétitif. Le Mexicain a remporté tous les succès importants pour l’équipe, tandis que son coéquipier Felix Rosenqvist n’a montré son potentiel qu’à la fin de la saison. Cela devrait changer en 2022.
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Felix Rosenqvist aimerait affronter Pato O’Ward lors de la saison 2022
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Rosenqvist a pris les huitième et sixième places à Nashville et Portland – ses meilleurs résultats au championnat précédent. De plus, le Suédois a dû sauter deux courses car il a été blessé dans un grave accident à Détroit et a donc dû faire une pause. Alors que son coéquipier O’Ward s’est battu pour le titre et a terminé troisième, Rosenqvist n’a terminé que 21e.
Le président de McLaren-SP, Taylor Kiel, souhaite augmenter considérablement l’influence de Rosenqvist au cours de la saison à venir, c’est pourquoi l’équipe travaille intensément sur les réglages du véhicule de Chevrolet afin que la voiture s’adapte mieux au style de conduite du Suédois. « Cela a une priorité absolue pendant la trêve hivernale », assure Kiel, qui aimerait avoir deux flèches dans son carquois lors de la saison IndyCar 2022.
Rosenqvist devrait jouer un rôle dans la lutte pour le titre
« L’objectif est de remporter le championnat », déclare le président de McLaren SP avec véhémence. « Quand Félix est dans le combat, cela aide toute l’organisation. C’est pourquoi nous avons investi beaucoup de temps et examiné chaque week-end de course et chaque situation car l’équipe n’a pas performé de ce côté. Il n’y en avait pas un seul détail, mais une queue de rat faite d’erreurs tout au long de la saison. »
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Au début, Rosenqvist ne se sentait pas à l’aise avec le package McLaren-SP, tandis que O’Ward, avec son expérience de la saison précédente, avait déjà eu une voiture qui lui convenait bien, explique Kiel. Rosenqvist et le pilote d’Indy 500 Juan Pablo Montoya ont testé les réglages d’O’Ward et les ont tous deux trouvés impraticables, c’est pourquoi l’équipe a dû travailler sur de nouvelles solutions.
« Comme il aime à le souligner, Pato a des mains très rapides, il conduit une voiture à la limite, et il peut juste le faire – ou ça a l’air juste », a déclaré Kiel. « Certes, cela provoque souvent de l’excitation dans la feuille de temps, mais il peut le faire et établir des temps au tour. Mais cela ne correspond pas au style de Felix. » Juste parce qu’une configuration fonctionne pour un pilote ne doit pas nécessairement être la configuration optimale pour un coéquipier.
Rosenqvist a des besoins différents de ceux d’O’Ward
« Mais cela ne veut pas dire que le style de Felix n’est pas rapide, car il a prouvé qu’il est rapide, et c’est finalement la raison pour laquelle nous l’avons signé », a souligné Kiel. « Mais nous avons pris du recul et décidé de prendre une autre direction avec Felix. Nous pouvions déjà voir le rythme et les résultats à la fin de la saison. »
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Felix Rosenqvist a besoin d’une configuration différente de celle d’O’Ward Zoom
Les possibilités de test dans la série IndyCar étant strictement limitées, il n’est pas possible de trouver une solution « du jour au lendemain », c’est pourquoi McLaren-SP et Rosenqvist ont dû adapter la voiture aux besoins du Suédois. Kiel est certain que l’équipe de course a pris « la bonne voie » pour permettre aux Suédois de devenir compétitifs.
Un autre facteur a été les erreurs commises par l’équipe dans la voie des stands. Pour réussir dans la série IndyCar, le pilote et l’équipe des stands doivent travailler parfaitement. Le travail zéro erreur si souvent cité est essentiel pour pouvoir rester au top. Selon Kiel, l’équipage doit donc travailler sur lui-même pour remédier à ces erreurs. De plus, l’équipe Rosenqvist s’est parfois trompée en matière de stratégie.
McLaren est optimiste pour la saison 2022
« Nous avons fait nos devoirs », déclare Kiel, optimiste quant à la saison 2022. « Nous avons identifié les domaines dans lesquels nous devons nous améliorer et nous allons apporter quelques petits changements pour mettre les détails au bon endroit. » Selon Kiel, c’est désormais entre les mains des pilotes, mécaniciens et ingénieurs qui doivent tout donner le week-end de course pour faire leur travail sans erreur.
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Toute l’équipe McLaren SP doit corriger les erreurs pour réussir à Zoom
« La saison 2022 est notre opportunité de prouver que Félix est l’un des meilleurs pilotes », a déclaré Kiel. « Nous voulons montrer que la combinaison de Pato et Felix peut être une réussite pour nous. Ce sont mes attentes. Felix est un vrai professionnel qui ne pointe jamais du doigt les autres et ne se met jamais la tête dans le sable. »
Selon Kiel, la saison 2021 de Rosenqvist a été « la plus difficile » de sa carrière, c’est pourquoi il veut maintenant tout mettre en œuvre pour renverser la vapeur en 2022. « Nous ferons notre part pour que cela ne se reproduise plus », a déclaré le président de McLaren SP. « Felix est prêt à affronter Pato et à se battre pour le titre. J’en suis sûr ! »
