(RacingNews.fr) – « Lorsque vous louez une maison, vous y installez de beaux meubles. Si vous possédez la maison, alors vous la décorez correctement », déclare le PDG de McLaren, Zak Brown, à l’achat de 75 pour cent de « Sky Sport F1 ». des parts de l’équipe IndyCar de Sam Schmidt et Ric Peterson, qui sera achevé fin 2021. Malgré le programme de Formule 1, la division IndyCar jouit d’une grande réputation chez McLaren, c’est pourquoi Brown souhaite continuer à investir dans l’avenir.
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McLaren veut injecter plus d’argent dans le programme IndyCar
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McLaren-SP participe à la série IndyCar sous ce nom depuis la saison 2020. Schmidt et Peterson sont impliqués dans l’équipe de course en tant que partenaires depuis 2012. L’équipe a été fondée en 2001 – à l’époque sous la direction exclusive de Schmidt.
Avec l’achat de 75 pour cent des actions par McLaren, l’organisation entame une toute nouvelle ère dans son histoire IndyCar. McLaren avait déjà commencé en tant qu’équipe indépendante dans la série IndyCar en 1979.
Mais qu’est-ce qui a poussé McLaren à s’engager dans une autre formule en Amérique du Nord malgré le programme coûteux de Formule 1 ? Brown donne la réponse : « Il y avait des raisons à la fois sportives et économiques pour adhérer. Les raisons sportives prédominent généralement, mais nous avons besoin du soutien de la réussite économique. J’ai toujours admiré les équipes et les pilotes qui ont piloté dans différentes séries.
Le marché américain est très important pour McLaren
Le plan visant à donner la priorité au marché nord-américain est né du succès de l’équipe de Formule 1, car lorsque Brown a pris le poste de directeur général de McLaren, il lui appartenait d’abord de remettre l’équipe de course sur la bonne voie dans la catégorie reine pour diriger.
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Même si l’équipe est toujours « au milieu du développement », ce serait « bien mieux aujourd’hui qu’au début », c’est pourquoi les portes se sont ouvertes pour d’autres programmes, selon Brown.
« L’IndyCar et l’Amérique du Nord sont très importants pour nos fans et partenaires », a déclaré Brown. « Nous aimons courir et cela correspond à notre marque. » De plus, le directeur général et son équipe ont voulu se démarquer des autres écuries de Formule 1 qui ne proposent pas de programme IndyCar supplémentaire. « La Formule 1 se développe très rapidement en Amérique du Nord, dit-il. « Je voulais donner plus de priorité à l’Amérique du Nord sur le plan économique.
C’est pourquoi McLaren a décidé de rejoindre et d’acheter plus tard la majorité de l’équipe de la série IndyCar. En conséquence, la marque est nettement plus présente aux États-Unis et au Canada que les autres fabricants et équipes de course de la catégorie reine. La tentative de Fernando Alonso de remporter la Triple Couronne – victoires à Monaco, Le Mans et Indianapolis – avec McLaren a également joué un rôle important, car McLaren a pu acquérir une importante expérience en IndyCar en 2017 et 2019.
Indy 500 2019 le signal de départ pour la coopération et la reprise
En 2019, cependant, le légendaire Indianapolis Motor Speedway de McLaren ne s’est pas déroulé comme prévu : Alonso n’a pas réussi à se qualifier pour la course et a dû enterrer son rêve de la Triple Couronne avant d’agiter le drapeau vert. C’est pourquoi McLaren a développé le plan de s’intégrer dans une équipe déjà fonctionnelle afin d’utiliser son expertise. Le choix s’est porté sur Schmidt Peterson.
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« Cela a très bien fonctionné », a déclaré Brown, qui parle d’un « engagement total » dans la série IndyCar de la part de McLaren. Par conséquent, l’équipe aimerait utiliser une troisième voiture dans la série de formules américaine dans un « futur proche ». Il n’est pas encore clair si ce sera le cas dès 2022, car McLaren souhaite d’abord trouver le bon pilote avant d’amener une voiture supplémentaire au départ.
Brown s’entend très bien avec Schmidt et Peterson, qui continuent d’occuper des rôles de premier plan dans l’équipe. « Nous étions tous des pilotes de course et nous nous entendons donc très bien », a déclaré le directeur général. « Nous avons les mêmes visions et idées et la même volonté de gagner. La structure de propriété crée de la clarté et nous permet d’investir davantage. Nous voulons montrer un engagement fort et c’est pourquoi nous avons dû franchir cette étape. »
Le succès sportif de McLaren-SP
En 2020, l’équipe a commencé la saison avec Patricio O’Ward et Oliver Askew. Alors que le Mexicain était quatrième au classement général avec quatre podiums, Askew a eu plus de mal à s’affirmer dans la série IndyCar. Il a terminé à la 19e place – également parce qu’il a dû être remplacé par Helio Castroneves pour deux courses. Fernando Alonso a pris la 21e place de l’Indy 500.
O’Ward est resté avec l’équipe pour la saison 2021 et était dans la lutte pour le titre jusqu’à la finale. Mais à la fin, il a dû admettre sa défaite face à Alex Palou d’Espagne et Josef Newgarden. Felix Rosenqvist a dû interrompre deux courses après un grave accident à Detroit – Kevin Magnussen et Askew ont sauté. Au final, le Suédois ne s’est classé qu’à la 21e place. Juan Pablo Montoya a conduit pour l’équipe dans la double tête dans l’Iowa et a obtenu la neuvième place dans la deuxième course.
