(RacingNews.fr) – Avec 38 courses, le calendrier est chargé pour les pilotes de la Coupe NASCAR. Pourtant, beaucoup d’entre eux participaient en parallèle aux séries de courses Xfinity et Truck. La NASCAR a réagi en restreignant de plus en plus l’admissibilité des pilotes réguliers de la Coupe dans les séries de course de niveau inférieur. Aujourd’hui, de nouvelles restrictions ont été mises en place. Les pilotes de Cup qui ont participé à plus de cinq années complètes dans la division supérieure ne seront autorisés à participer qu’à sept courses Xfinity par an à partir de 2018. Actuellement, il y en a encore dix.
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Les pilotes de la Coupe NASCAR seront autorisés à participer à encore moins de courses Xfinity à l’avenir.
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Les pilotes ayant plus de cinq années complètes en Cup ne seront autorisés à participer qu’à cinq courses de camions par an. Actuellement, ce nombre est de sept. NASCAR a également déterminé que les pilotes qui veulent gagner des points en Cup Series ne seront pas autorisés à participer à la dernière course de la saison régulière Xfinity, aux playoffs ou aux courses Dash 4 cash. Peu importe le degré d’expérience du pilote en question dans les Cup Series.
Avec cette mesure, NASCAR veut permettre à un pilote qui a moins de cinq ans d’expérience en Cup mais qui court toujours en Cup de prendre des départs parallèles dans toutes les courses de la série Xfinity. Cependant, il ne sera pas autorisé à participer à la course du championnat à Miami. Une règle similaire existe pour les Truck Series. Les pilotes qui gagnent des points en Cup ne sont pas autorisés à participer à la finale de la saison régulière ou aux séries éliminatoires, quel que soit leur niveau d’expérience.
La NASCAR met l’accent sur les jeunes pilotes
Dans l’ensemble, NASCAR veut que cela soit une priorité pour les partants réguliers des séries Xfinity et Truck dans ces championnats. Les restrictions imposées ces dernières années ont déjà eu un effet. Par exemple, entre 2006 et 2010, les stars des Cup Series Kevin Harvick, Carl Edwards, Clint Bowyer, Kyle Busch et Brad Keselowski ont exclusivement remporté des championnats Xfinity. Depuis, de jeunes talents comme Ricky Stenhouse Jr, Austin Dillon, Chase Elliott, Chris Buescher et Daniel Suarez ont remporté les titres de champion.
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Kevin Harvick a dirigé sa propre équipe Xfinity jusqu’à la fin 2011.
Un exemple frappant est celui de Kyle Busch. Le pilote de 32 ans a participé à 325 courses Xfinity au cours des 15 dernières années et est de loin le pilote le plus titré de la série avec 89 victoires (Mark Martin est deuxième sur la liste des victoires de tous les temps avec 49). Busch a également remporté 48 courses de camions. En revanche, il ne compte « que » 39 victoires en Coupe. Les restrictions précédentes ont déjà eu un effet, car Busch a participé à beaucoup moins de courses dans les séries inférieures au cours des trois dernières années.
Mais les restrictions font également l’objet de critiques. Harvick fait également partie des pilotes qui ont régulièrement couru en Xfinity et Truck. « Ils veulent faire de la série Xfinity exclusivement pour les pilotes Xfinity. Mais si vous ne courez pas contre des gars de la Coupe, alors vous n’avez pas l’expérience hebdomadaire et vous ne voyez pas ce que les gars de la Coupe font et comment ce sport fonctionne », a déclaré Harvick sur « SiriusXM ». « Cela va se produire et il faudra beaucoup de temps pour que ce pilote entre en Cup. On n’apprend pas toutes les choses en se contentant de courir contre des pilotes Xfinity inexpérimentés. »
Harvick voit également un problème financier arriver pour les Xfinity Series, « Beaucoup de ces sponsors sont liés à un pilote de Cup ». Moins de courses Xfinity pour un pilote de Cup peut entraîner de grosses pertes d’argent pour les équipes Xfinity. Certaines voitures Xfinity ne sont financées que par l’argent du sponsoring qui provient des départs invités d’une star de la Cup. Cela permet à de jeunes pilotes inconnus d’avoir leur première chance dans la série Xfinity, car une voiture est financée pendant toute la saison.
