(RacingNews.fr) – Matt Crafton (Thorsport-Toyota) a remporté la septième course de la saison des camions, la WinStar World Casino 400, sur le Texas Motor Speedway. Pour remporter sa deuxième victoire au Texas en un an et sa troisième victoire de la saison, le champion en titre des camions a dû tout donner, car deux jeunes lui ont mené la vie dure au cours des 167 tours sous les projecteurs de Fort Worth : Erik Jones et Daniel Suarez, qui prennent tous deux le volant de Joe Gibbs Racing dans la série Xfinity, mais qui courent pour Kyle Busch Motorsports dans la série des camions.
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Matt Crafton, le champion des camions : troisième victoire de la saison et leadership renforcé au classement
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C’est d’abord Erik Jones, parti en pole position, qui a fortement défié Crafton. Après avoir lutté pour la tête de la course dans la phase initiale, les deux hommes se sont alignés pour le restart après la deuxième phase jaune (départ du côté de Brandon Jones dans le mur du Turn 1 après une crevaison). Mais Crafton et Erik Jones ne se sont pas contentés d’être côte à côte au moment du redémarrage, ils ont volé côte à côte pendant plusieurs tours, séparés par quelques centimètres, sur l’ovale de 1,5 mile.
Jones, âgé de 18 ans, s’est finalement imposé et était toujours en tête lorsque Spencer Gallagher a déclenché la troisième cautions avec un tête-à-queue au tour 81. Avant même le redémarrage, il a dû se rendre dans le box de Kyle Busch Motorsports pour faire changer la batterie de sa Toyota Tundra numéro 4. Crafton a donc pris la tête sans se battre, mais dans la phase finale, un deuxième jeune allait lui donner du fil à retordre : Daniel Suarez dans la Toyota Busch numéro 51.
Daniel Suarez deuxième de justesse – Erik Jones malchanceux
Crafton et Suarez ont pris côte à côte les deux derniers départs restants après les phases jaunes quatre et cinq (panne moteur de Timothy Peters au tour 147 et tête-à-queue de Daniel Hemric au tour 160). Comme précédemment avec Erik Jones, le side-by-side ne s’est pas limité aux premiers mètres. Pendant plusieurs tours, Suarez a résisté.
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Erik Jones et Daniel Suarez ont donné du fil à retordre à Crafton Zoom
A la sortie du virage 2, le Mexicain de 23 ans a failli perdre le contrôle de sa Toyota Busch peu après l’avant-dernier restart, et Crafton a été à deux doigts de l’emporter. Mais il a rattrapé la Tundra. Crafton s’est finalement imposé et a pris la tête de la course.
Lors du dernier restart, les deux pilotes se sont dirigés côte à côte vers le drapeau blanc, avant que Crafton ne s’impose là aussi de justesse. Le champion des camions 2013 et 2014 a finalement remporté la victoire avec une demi-seconde d’avance. Suarez a terminé deuxième devant John Wes Townley (Athenian-Chevrolet).
« Side by Side by Side by Side, wow ! », ont été les premiers mots de Crafton dans la Victory Lane. « Je dois remercier mon coéquipier Johnny Sauter. Il m’a vraiment donné un bon coup de pouce lors du dernier restart », a déclaré le vainqueur en faisant référence à son collègue qui a franchi la ligne d’arrivée en quatrième position.
Avec sa troisième victoire de la saison, Crafton consolide sa position en tête du classement général. Son poursuivant, Tyler Reddick (Keselowski-Ford), compte désormais 25 points de retard, contre 11 auparavant. Comme il a été trop rapide à deux reprises dans les stands, il n’a pas pu dépasser la onzième place. Les pilotes de la série de camions poursuivront leur route le week-end prochain sur le Gateway International Raceway dans l’Etat américain de l’Illinois.
Le top 10 de Fort Worth :
01. Matt Crafton (Thorsport-Toyota)
02. Daniel Suarez (Busch-Toyota)
03. John Wes Townley (Athenian-Chevrolet)
04. Johnny Sauter (Thorsport-Toyota)
05. Austin Theriault (Keselowski-Ford)
06. Joe Nemechek (Nemco-Chevrolet)
07. Cameron Hayley (Thorsport-Toyota)
08. Justin Boston (Busch-Toyota)
09. Daniel Hemric (NTS-Chevrolet)
10. Ben Kennedy (Red-Horse-Toyota)
Le top 10 du classement général (7/23 courses) :
01. Matt Crafton – 305 points
02. Tyler Reddick – 280
03. Erik Jones – 273
04. Johnny Sauter – 257
05. John Wes Townley – 227
06. Cameron Hayley – 215
07. Daniel Hemric – 211
08. Spencer Gallagher – 209
09. Timothy Peters – 207
10. Justin Boston – 205
