(RacingNews.fr) – La première course de la nouvelle génération de voitures NASCAR (Gen7 ou Next-Gen) sur un ovale de 1,5 mile a donné lieu à des courses passionnantes dimanche, mais qui ont souvent mal tourné. Lors du Pennzoil 400 sur le Las Vegas Motor Speedway, Alex Bowman (Hendrick-Chevrolet) s’est imposé après douze phases jaunes, y compris les prolongations. Pourtant, pendant longtemps, il n’a pas été considéré comme un candidat à la victoire.
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Première victoire de la saison 2022 pour Alex Bowman (Hendrick-Chevrolet) après un sprint final.
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À trois tours de la fin prévue, Kyle Busch (Gibbs-Toyota) avait les meilleures cartes en main. Parti de la fin du peloton, il avait tout juste réussi à maintenir son coéquipier Martin Truex Jr. à distance dans le dernier segment de course et semblait pouvoir remporter sa deuxième victoire à domicile. Mais il en a été autrement. (Photos : NASCAR à Las Vegas)
Lors de la dernière phase jaune, qui a donné lieu à une prolongation, le chef d’équipage de Busch, Ben Beshore, a décidé d’utiliser quatre pneus frais. Le trio Hendrick Kyle Larson, Alex Bowman, William Byron n’a eu droit qu’à deux pneus frais chacun, ce qui leur a permis de passer devant Busch. Au dernier restart, Larson a pris la tête, mais après un duel d’équipe serré, il a perdu la tête au profit de Bowman, qui a finalement remporté la victoire.
NASCAR 2022 : Las Vegas
Les meilleurs moments de la course 3 de 36 des NASCAR Cup Series 2022, le Pennzoil 400 sur le Las Vegas Motor Speedway !
« En fait, la voiture a été rapide toute la journée, mais nous n’avions jamais vraiment eu la position de la piste », a déclaré Bowman, qui a remis sa saison 2022 sur les rails avec sa première victoire de la saison, après deux performances ratées à Daytona et Fontana (P24 et P25). (Résultat : NASCAR à Las Vegas)
Kyle Busch, après le crash de sa Gibbs-Toyota lors des essais de samedi, ainsi que Tyler Reddick (Childress-Chevrolet), Daniel Hemric (Chevrolet têtue) et Cole Custer (Stewart/Haas-Ford) ont été relégués en queue de peloton après que des modifications aient été apportées à leurs voitures respectives déjà homologuées.
Alors que le héros local Kyle Busch a dû partir de l’arrière, l’un de ses trois coéquipiers de Gibbs s’est élancé pour la première fois de la pole position dans une course de la Coupe : Christopher Bell. Le premier segment de la course (Stage 1) a vu directement quatre phases jaunes, dont une était planifiée, les trois autres étant dues à des rotations.
Victoires de Stage pour Bowman et Chastain – nombreux incidents
Les tête-à-queue se produisaient généralement peu après un redémarrage en peloton et concernaient Justin Haley (Chevrolet Kaulig) ainsi que Cole Custer et Tyler Reddick, partis de l’arrière. Le tête-à-queue de Haley a également mis Kyle Busch en difficulté. La victoire de la Stage 1 a été remportée par Alex Bowman devant son coéquipier de Hendrick, William Byron, et Ross Chastain (Trackhouse-Chevrolet).
Dans la Stage 2, les choses se sont directement poursuivies de manière aussi turbulente. Michael McDowell (Front-Row-Ford) a renoncé à changer de pneus lors de la caution du stage. Cela a eu des conséquences indirectes. Peu après le redémarrage, il a dévié de sa trajectoire lors d’un duel avec Erik Jones (Petty/GMS-Chevrolet). McDowell a attrapé Chase Briscoe (Stewart/Haas-Ford), qui a à son tour attrapé Daniel Suarez (Trackhouse-Chevrolet). Suarez en a fait les frais, puisqu’il a percuté le mur à la hauteur du départ/arrivée, alors qu’il n’était pas impliqué.
Le crash de Suarez a été le déclencheur de la première des quatre phases jaunes de la Stage 2. Les autres cautions de ce deuxième segment ont été dues à un crash de Brad Keselowski (RFK-Ford) qui a mis Ryan Blaney (Penske-Ford) hors course, à des crashs simultanés d’Austin Cindric (Penske-Ford) et de Chase Briscoe, et enfin à un tête-à-queue du poleman Christopher Bell. La victoire de la Stage 2 a été remportée par Ross Chastain devant ses coéquipiers de Hendrick, Chase Elliott et Kyle Larson.
Duel d’équipe Gibbs captivant – et puis encore du jaune
Autant les deux premiers segments de la course ont été turbulents et riches en incidents, autant le dernier segment a été longtemps calme. Bien qu’il ait été le plus long des trois segments de course avec 102 tours prévus, il n’y a eu qu’une seule phase jaune. La raison en était que Denny Hamlin avait démonté la boîte de vitesses séquentielle de sa Gibbs-Toyota.
Par la suite, deux des coéquipiers de Hamlin chez Gibbs ont semblé se disputer la victoire : Kyle Busch, parti de l’arrière du peloton, et Martin Truex Jr. Busch était en tête, mais à 20 tours de la fin, il avait Truex Jr. directement dans son sillage. A 16 tours de la fin, Truex Jr. s’est déplacé à la même hauteur, mais n’a pas réussi à le dépasser. Trois tours plus tard, il est passé, mais Busch a immédiatement répliqué.
Kyle Busch, le champion NASCAR de 2015 et 2019, originaire de Las Vegas, semblait déjà en route pour une deuxième victoire à domicile depuis l’arrière du peloton, après avoir réussi exactement la même chose en 2009. Mais à trois tours de la fin, il y a quand même eu un jaune. La raison en était un crash d’Erik Jones à la hauteur du départ/arrivée, dans lequel Bubba Wallace (23XI-Toyota) a également été impliqué.
Alex Bowman bat Kyle Larson en prolongation
Les pilotes sont donc rentrés aux stands une dernière fois. Et c’est lors de ce dernier arrêt au stand que Kyle Larson a pris la tête, car seuls deux pneus ont été changés. Auparavant, le champion de l’année dernière avait subi deux revers dans cette course et avait dû à chaque fois se battre pour revenir devant.
Au cours de l’étape 1, Larson a dû faire un arrêt au stand non prévu en raison d’une vibration. Dans l’étape 3, il a reçu une pénalité de vitesse, mais a eu la chance de pouvoir l’encaisser pendant la phase jaune de Hamlin, qui lui était favorable. Ainsi, pour l’avant-dernier redémarrage, Larson a « seulement » dû se rendre à la fin du tour de tête. Sous le vert, il aurait perdu un tour.
La décision est venue de la prolongation (overtime) avec ses deux tours. Larson était en tête au restart sur la piste extérieure, avec William Byron derrière lui. Alex Bowman était en tête sur la piste intérieure, avec Kyle Busch derrière lui. Et Bowman a réussi à passer à côté de Larson après un tour et à le dépasser un peu plus tard. C’est donc lui qui a remporté la victoire à Las Vegas.
Larson est tout de même resté P2 après sa double remontée. Ross Chastain a pris la troisième place, après avoir éliminé le malheureux Kyle Busch (4e), mais aussi William Byron (5e). Aric Almirola (Stewart/Haas-Ford) s’est classé sixième de la troisième course de la saison, ce qui fait de lui le seul pilote à avoir toujours terminé dans le top 10 en 2022.
Dimanche prochain, le West Coast Swing de cette année s’achèvera avec la course sur l’ovale d’un mile de Phoenix, qui accueillera ensuite en novembre, pour la troisième année consécutive, la finale de la saison avec un titre à quatre.
