Blaney, qui reste le seul pilote de l’équipe Penske encore en lice pour les playoffs, a montré que sa Ford n°12 et lui étaient particulièrement forts sur les longs trajets lors de la course de dimanche.
Il a mené le deuxième plus grand nombre de tours de la course (53 sur 267) et a brièvement pris la tête lors d’une relance à 23 tours de l’arrivée, mais il a été repoussé à la troisième place.
Blaney est revenu en deuxième position derrière Bell à six tours de l’arrivée alors que sa voiture prenait de la vitesse et qu’il visait la tête de la course. Cependant, alors qu’il gagnait du terrain, il lui manquait 1,185 seconde à l’arrivée.
« Nous avons essayé. Nous avions juste besoin de tours. La voiture à long terme était vraiment bonne. C’est juste que je n’arrivais pas à décoller pendant une dizaine de tours », a expliqué Blaney. « Je pense que le refroidissement de la piste a aidé ces gars. Je pense que nous étions meilleurs dans des conditions plus chaudes et plus glissantes, quand la vitesse de décollage n’avait pas autant d’importance, et qu’elle tombait plus vite.
« Le temps s’est un peu refroidi à la fin, et nous n’avons jamais vraiment trouvé la vitesse du train avant, alors qu’eux l’ont trouvée. Nous avons manqué de tours. Je suis fier de nos efforts. C’était une très bonne journée, nous avons juste été un peu battus à la fin.
La deuxième place de Blaney, combinée à la sortie prématurée de Denny Hamlin et Martin Truex Jr. de la course, l’a placé en quatrième position dans le classement des éliminatoires.
Alors qu’il ne reste plus que la course de dimanche prochain à Martinsville pour se qualifier pour le Championnat 4, il possède une avance de 10 points sur Tyler Reddick, cinquième, pour la dernière place.
Après deux performances étonnamment fortes lors des deux dernières courses, Blaney a déclaré qu’il abordait la course de Martinsville avec une confiance renouvelée.
« J’espère que nous pourrons être performants. Nous avons eu deux bonnes semaines d’affilée à Vegas et ici. Nous avons eu des week-ends solides, alors j’espère que nous pourrons le faire à nouveau la semaine prochaine », a-t-il déclaré.
« C’est bien d’arriver ici avec une bonne avance et d’aller à Martinsville dans le positif. Nous devons juste être performants. Nous devons bien courir.
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