(RacingNews.fr) – La course de playoffs des NASCAR Cup Series 2022 sur le Talladega Superspeedway s’est déroulée de manière très calme pour les standards de Talladega. Les 188 tours de la YellaWood 500 ont été marqués par une action de course passionnante, avec 57 changements de leader entre 17 pilotes. Et pour la première fois dans les playoffs de cette année, c’est un participant aux playoffs qui s’est retrouvé en tête.
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Chase Elliott (Hendrick-Chevrolet) se qualifie prématurément pour le « Round of 8 » après une courte victoire
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Chase Elliott (Hendrick-Chevrolet), qui avait terminé cinquième lors de la dernière relance à deux tours de la fin, a été poussé en tête par Erik Jones (Petty/GMS-Chevrolet) dans le dernier tour. Dans ce cas, passer en tête signifiait passer devant le leader de longue date Ryan Blaney (Penske-Ford), qui avait Michael McDowell (Front-Row-Ford) derrière lui sur la piste intérieure. (Photos : NASCAR à Talladega)
Comme souvent à Talladega, la décision s’est faite dans les derniers mètres, heureusement cette fois sans crash. Elliott avait un peu plus d’élan avec Jones à l’arrière que Blaney avec McDowell à l’arrière. C’est donc Elliott qui a franchi la ligne d’arrivée en vainqueur avec 0,046 seconde d’avance.
Avec cette victoire – la cinquième de la saison et la première en playoffs – Elliott est désormais assuré de participer au « Round of 8 » des playoffs. Celui-ci débutera dans deux semaines. (Résultat : NASCAR à Talladega)
Christopher Bell en pole position – Alex Bowman pas au départ
Christopher Bell (Gibbs-Toyota) s’est élancé de la pole. Bell est l’un des onze participants aux playoffs seulement, au lieu de douze, qui ont pris le départ à Talladega. Alex Bowman a dû déclarer forfait sur avis médical (voir détails ci-dessous). Il a été remplacé au pied levé dans la Chevrolet Hendrick #48 par Noah Gragson, qui fait lui-même partie du peloton des participants aux playoffs dans la deuxième ligue NASCAR (série Xfinity).
Le seul crash impliquant plusieurs voitures a eu lieu cette fois-ci directement dans le premier segment de course (Stage 1). Au 24e tour, Ricky Stenhouse (JTG-Chevrolet) a malencontreusement heurté l’arrière de la Wood-Ford de Harrison Burton avant le Turn 1. Joey Logano (Penske-Ford), participant aux playoffs, a également été impliqué, mais il a pu continuer à rouler. En revanche, la course s’est terminée pour Burton et Ty Gibbs (23XI-Toyota).
Victoires en stage pour Ryan Blaney et Chase Elliott
La décision pour la victoire de la Stage 1 est tombée après 60 tours dans une photo-finish. Denny Hamlin (Gibbs-Toyota) est sorti en tête du dernier virage avant le drapeau à damier vert et blanc. Mais sur la piste extérieure, Ryan Blaney avait de l’élan, qui lui a été donné par son coéquipier de Penske Austin Cindric en tant que « pousseur ». Sur la ligne, Blaney devançait Hamlin de 0,009 seconde. Troisième de la Stage 1, Chase Elliott a franchi la ligne juste devant Cindric.
Le deuxième segment de la course est resté vert jusqu’à la phase des arrêts aux stands, si bien que des arrêts sous drapeau vert ont eu lieu à partir du 98e tour. Christopher Bell a fait un demi-tour à l’approche des stands, ce qui lui a valu une pénalité de passage et l’a fait sortir temporairement du tour de tête. A part cela, tout s’est bien passé dans le peloton.
Avant le passage au stand, Aric Almirola (Stewart/Haas-Ford) avait longtemps mené le peloton. Après l’assistance, Tyler Reddick (Childress-Chevrolet), parti de la queue du peloton, a été noté pour la première fois en tête.
Reddick s’est battu jusqu’au dernier tour du deuxième segment pour remporter le stage. Mais il a ensuite manqué de carburant et a dû laisser passer le peloton. Kyle Larson (Hendrick-Chevrolet) semblait avoir les meilleures cartes en main à la sortie du dernier virage avant le drapeau à damier. Mais son coéquipier Chase Elliott est sorti de son sillage et l’a rattrapé. Elliott a remporté la Stage 2, tandis que Larson s’est retrouvé derrière Justin Haley (Chevrolet têtard), ne récoltant « que » huit points de bonus.
Chase Elliott bat Ryan Blaney après le dernier redémarrage
Le dernier segment de la course a commencé avec une série de pilotes se relayant en tête du peloton. Comme lors de la deuxième étape, les pilotes ont longtemps couru sous le vert, tour après tour. Cette dernière étape de la course a également été marquée par une série d’arrêts sous drapeau vert.
Ce dernier arrêt au stand a eu lieu à 29 tours de la fin. La faction Ford a ouvert le bal, Brad Keselowski (RFK-Ford) se prenant une pénalité de vitesse. Un tour plus tard, la faction Chevrolet est arrivée en même temps que la faction Toyota pour l’assistance. La faction Ford a eu la meilleure fin pour elle.
Ryan Blaney, qui avait déjà mené pendant plusieurs tours juste avant l’arrêt du drapeau vert, a ensuite continué à mener la course. A dix tours de la fin, le pilote Penske était toujours en tête. Mais un tour plus tard, Erik Jones a pris la tête. Et à six tours de la fin, il y a eu encore une fois un jaune. La raison : Daniel Hemric (Chevrolet Kaulig) a roulé à la fin de la voie des stands avec des problèmes de moteur et n’a pas pu quitter la piste.
NASCAR 2022 : Talladega II
Les meilleurs moments de la course 5 sur 10 des playoffs des NASCAR Cup Series 2022, le YellaWood 500 à Talladega !
Pour le dernier restart, qui a eu lieu à deux tours de la fin, Jones, en tête, a choisi la piste extérieure où il avait Ross Chastain (Trackhouse-Chevrolet) et Todd Gilliland (Front-Row-Ford) derrière lui. Blaney, qui a choisi l’intérieur, avait Michael McDowell et Chase Elliott derrière lui.
La piste extérieure s’est d’abord mieux animée, mais Elliott a lui aussi pris rapidement de la vitesse. Lorsque le drapeau blanc a été présenté pour le dernier tour, Blaney a repris la tête à Jones. Mais le pilote de Penske n’a pas réussi à remporter la victoire. En effet, dans la ligne droite du dernier tour, Elliott a été poussé en tête par Jones. Le pilote Hendrick a conservé cette position jusqu’à la ligne d’arrivée.
Blaney a terminé deuxième à 0,046 seconde d’Elliott et McDowell troisième. Ross Chastain et Denny Hamlin ont complété le top 5, avec quatre participants aux playoffs dans le top 5. Trois autres sont apparus dans le top 10, à savoir Daniel Suarez (Trackhouse-Chevrolet) en 8e position, le jeune Penske Austin Cindric en 9e position et Chase Briscoe (Stewart/Haas-Ford) en 10e position.
Parmi les onze participants aux playoffs, c’est Joey Logano qui a terminé le plus loin dans le classement. Après avoir été impliqué dans le crash de l’étape 1, Logano a terminé la course à la 27e place, en tant que dernier pilote dans le tour de tête, mais il reste en tête du classement des playoffs.
Playoffs : Christopher Bell et Alex Bowman nettement dans le rouge
Austin Cindric (Penske-Ford), William Byron (Hendrick-Chevrolet), Christopher Bell (Gibbs-Toyota) et Alex Bowman (Hendrick-Chevrolet) sont désormais dans le rouge au classement des playoffs, alors qu’il ne reste plus qu’une course à disputer dans le « Round of 12 ».
Galerie de photos : L’état actuel des playoffs de la NASCAR Cup 2022
Austin Cindric est à égalité de points avec Chase Briscoe après avoir terminé 9e de la course, mais il serait perdant au tie-break du « Round of 12 » selon l’état actuel des choses. Après la course précédente (Fort Worth), William Byron se trouvait en fait dans la zone positive du tableau des playoffs. Mais mardi, 25 points lui ont été retirés après coup pour avoir renversé Denny Hamlin sous le feu jaune. Byron s’est donc retrouvé dans la zone négative, dans laquelle il se trouve toujours après Talladega.
Christopher Bell, qui était parti de la pole, a terminé la course en 17e position après sa pénalité de passage. Le dernier du classement des playoffs est Alex Bowman, qui n’a pas pris le départ. En effet, il a été victime d’une commotion cérébrale suite au crash survenu la semaine dernière sur le Texas Motor Speedway. Bowman avait alors terminé la course malgré le crash. Mais jeudi, l’autorisation de prendre le départ à Talladega lui a été refusée. On ne sait pas encore si Bowman pourra à nouveau courir lors de la dernière course du « Round of 12 ».
La décision de savoir qui passera le « Round of 12 » des playoffs et qui rejoindra Chase Elliott au « Round of 8 » sera prise dimanche prochain (9 octobre) sur le « Roval » du Charlotte Motor Speedway.
Indépendamment de la situation des playoffs, le pilote d’IndyCar Conor Daly y fera ses débuts en Cup. Il conduit la Chevrolet Camaro de The Money Team Racing (numéro de départ 50). Par ailleurs, Mike Rockenfeller est également de retour. Il est au volant de la Chevrolet Spire #77 pour la deuxième fois (après Watkins Glen) sur le « Roval ». Samedi dernier, Rockenfeller est monté sur le podium avec Jimmie Johnson et Kamui Kobayashi lors de la finale de la saison IMSA, le Petit Le Mans, sur le circuit de Road Atlanta.
« Les limites de la piste n’existent pas » : un Allemand en NASCAR !
Mike Rockenfeller a fait ses débuts en NASCAR à Watkins Glen. Et nous avons parlé avec lui de ce qu’il en est dans la plus américaine des séries de courses.Le pilote de course expérimenté en course aux Etats-Unis parle des particularités de la série américaine de stock-car et de l’engagement d’une hybride NASCAR aux 24 heures du Mans, qu’il contribuera à développer dans le fameux « Garage 56 ».Le champion DTM de l’année 2013 et vainqueur du Mans de l’année 2010 participera encore à une vaste course NASCAR durant la saison 2022 : Le 9 octobre, Rockenfeller prendra le départ sur le Roval de Charlotte.
