Chase Elliott écrase la faction dominante de Gibbs

Chase Elliott écrase la faction dominante de Gibbs

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Chase Elliott écrase la faction dominante de Gibbs

(RacingNews.fr) – Après le seul week-end sans course de la saison 2022, les NASCAR Cup Series ont fait leur retour avec un marathon involontaire. En effet, l’Ally 400 sur le Nashville Superspeedway a duré sept heures, du départ à l’arrivée. En réalité, les pilotes n’ont roulé que trois heures et demie durant cette période. Les trois heures et demie restantes sont dues à deux interruptions dues aux conditions météorologiques. (Photos : NASCAR à Nashville)

Deuxième victoire de la saison 2022 pour Chase Elliott (Hendrick-Chevrolet)
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Pendant une grande partie de la distance de 300 tours, le Joe Gibbs Racing a clairement maîtrisé les événements. Denny Hamlin, Martin Truex Jr. et Kyle Busch ont marqué la course de leur empreinte. Mais dans la phase finale décisive, Chase Elliott (Hendrick-Chevrolet) a eu la meilleure stratégie et, tout à la fin, la chance de la NASCAR. (Résultat : NASCAR à Nashville)

Pour Elliott, il s’agit de la deuxième victoire de la saison 2022 après celle de début mai à Dover. Le pilote de la Hendrick-Chevrolet #9 a ainsi remporté les deux courses qui se sont déroulées sur des ovales bétonnés. Avec William Byron, Ross Chastain, Denny Hamlin et Joey Logano, Elliott est désormais le cinquième pilote à avoir remporté plus d’une victoire cette saison.

Interruption d’une heure dans la Stage 1

En raison de la menace d’orages, le départ de la course a été donné douze minutes plus tôt que prévu initialement. Le poleman Denny Hamlin a fait le travail de leader au début. Pendant ce temps, le coéquipier de Gibbs, Kyle Busch, arrivait du fond du peloton après un crash lors des qualifications (samedi).

NASCAR 2022 : Nashville

Les meilleurs moments de la course 17 sur 36 des NASCAR Cup Series 2022, l’Ally 400 sur le Nashville Superspeedway !

La course s’est déroulée sous le vert pendant 40 tours. Puis Josh Bilicki (Spire-Chevrolet) est sorti de la piste sans avoir pu avancer. Au même moment, des informations en provenance des environs immédiats du Nashville Superspeedway indiquaient qu’un orage avait commencé. Chaque fois que la foudre tombe à moins de huit miles (13 kilomètres) du circuit, le NASCAR sort le drapeau rouge pendant 30 minutes.

Comme la foudre ne s’est pas arrêtée à un seul coup, mais que plusieurs ont été signalés successivement, le compte à rebours de 30 minutes a dû être relancé à plusieurs reprises jusqu’à la levée de la phase rouge. Au final, l’interruption de la course dans le premier segment (Stage 1) s’est élevée à une heure entière.

Stage 1 : Denny Hamlin mène longtemps – Martin Truex Jr. en tête

Après le premier redémarrage, Hamlin a repris directement là où il s’était arrêté, c’est-à-dire à une vitesse d’enfer en tête. Le premier incident majeur de la course ne s’est pas fait attendre. Il s’agissait d’un tête-à-queue d’Alex Bowman (Hendrick-Chevrolet) avec un impact sur le mur après un contact avec Corey LaJoie (Spire-Chevrolet). Au même moment, le coéquipier de Bowman, William Byron, rentrait au garage avec une direction endommagée.

Une collision entre Chase Briscoe (Stewart/Haas-Ford) et Ty Dillon (Petty/GMS-Chevrolet) a provoqué une nouvelle phase jaune. Et lors du restart qui suivit, il y eut pour la première fois un autre leader que Denny Hamlin.

C’est le coéquipier de Hamlin chez Gibbs, Martin Truex Jr., qui a pris le meilleur départ et s’est emparé de la tête. Le premier drapeau à damier a été présenté après 90 tours. Truex Jr. a remporté la Stage 1 devant Hamlin et Ryan Blaney (Penske-Ford), deux jours après avoir renouvelé son contrat. Ce n’est pas sa seule victoire de la soirée.

Interruption de deux heures dans la Stage 2

La Stage 2 s’est déroulée beaucoup plus calmement sur la piste. Les coéquipiers de Gibbs, Martin Truex Jr. et Denny Hamlin, ont imposé leur rythme. Mais ce deuxième segment ne s’est pas déroulé sans phase rouge. En effet, après un total de 139 tours (soit seulement 11 tours avant la mi-course), la foudre s’est à nouveau abattue sur les environs immédiats du circuit. Une fois de plus, les moteurs NASCAR ont dû être mis au repos.

De plus, la pluie s’est invitée sur le circuit pendant cette deuxième phase rouge. Dans ce cas également, la pause ne s’est pas limitée à 30 minutes. La pluie était si forte que le séchage de l’ovale en béton de 1,33 mile n’a pas pu commencer pendant longtemps.

Après une deuxième interruption de la course qui a duré plus de deux heures, la course a repris. De plus, le circuit, entièrement séché par les Air-Titans et les Jet-Dryers, était prêt pour la fin de la course, sans report ni interruption.

Stage 2 : Martin Truex Jr. de nouveau devant Denny Hamlin

Les cartes ont été redistribuées sous les projecteurs et dans des conditions nettement plus fraîches que lors du week-end précédent. Le rythme a d’abord été donné par Joe Gibbs Racing. Denny Hamlin, parti de la pole cinq heures plus tôt, a pris la tête devant Martin Truex Jr. et Kyle Busch, parti tout en bas de la grille.

Alors que Busch n’a pas pu maintenir le rythme élevé de cette phase, Hamlin et Truex Jr. ont poursuivi leur duel du premier segment de course. Dans la lutte pour la victoire de la Stage 2, c’est à nouveau l’ex-champion qui s’est imposé. Truex Jr. a été le premier à voir le drapeau de la deuxième étape après 185 tours, suivi par Hamlin et Kyle Busch.

Le Joe Gibbs Racing domine en trio, mais …

Le troisième segment de course décisif était prévu pour 115 tours. Denny Hamlin l’a abordé avec du retard, car son arrêt au stand lors de la caution de stage ne s’était pas déroulé sans problème. Il est passé de la deuxième à la huitième position. Pendant ce temps, le leader Martin Truex Jr. avait désormais un autre coéquipier comme premier poursuivant : Kyle Busch.

Denny Hamlin, Martin Truex Jr., Kyle Busch ont longtemps eu la course clairement en main Zoom

Peu après le redémarrage, Kyle Busch a pris la tête pour la première fois. Il a rapidement réussi à prendre une petite avance. Pendant ce temps, Truex Jr. se battait pour la deuxième position avec deux autres nouveaux concurrents : Kevin Harvick (Stewart/Haas-Ford) et Ross Chastain (Trackhouse-Chevrolet).

Plus ce run sous drapeau vert durait, plus Chase Elliott se sentait à l’aise. A un peu plus de 50 tours de la fin, il a même réussi à prendre la place de Kyle Busch en tête. C’était la phase précédant l’avant-dernier arrêt au stand. Celui-ci s’est également déroulé sous le feu vert, du moins au début.

Le passage au stand ne s’est pas déroulé entièrement au vert. La roue arrière droite de la RFK-Ford de Chris Buescher s’étant détachée immédiatement après l’arrêt, il y a eu une phase jaune. Celle-ci a profité à ceux qui n’étaient pas encore passés au service sous le feu vert. Kurt Busch (23XI-Toyota) et ses coéquipiers de Penske Ryan Blaney et Joey Logano.

Mais au restart, c’est Kyle Busch qui a repris l’avantage. Avec Chase Elliott à ses côtés et ses propres coéquipiers de Gibbs, Martin Truex Jr. et Denny Hamlin, derrière lui, ils ont entamé les 40 derniers tours de cette journée marathon qui s’est prolongée tard dans la nuit.

Chase Elliott prend le dessus sur le trio Gibbs et s’impose

C’est Elliott qui a réalisé le meilleur redémarrage. Mais il n’a pas encore gagné. En effet, le pilote qui avait déclenché la première phase jaune de la course au 41e tour à la lumière du jour a également provoqué la dernière, neuf tours avant la fin prévue sous les projecteurs : Josh Bilicki dans la Spire-Chevrolet #77. Il s’agissait au début de la course d’une sortie de route sur le bas-côté, mais à la fin, c’était une panne de moteur.

Kyle Busch, qui était en deuxième position, a été appelé aux stands pour deux pneus frais. Il en a été de même pour ses coéquipiers de Gibbs, Martin Truex Jr. et Denny Hamlin. Cela s’est avéré être une mauvaise décision. En revanche, le leader Chase Elliott est resté en piste, tout comme le trio Kurt Busch, Joey Logano et Ryan Blaney, qui était passé au service lors de l’avant-dernière phase jaune.

Elliott a remporté le dernier restart devant Kurt Busch et, quelques secondes plus tard, il a une nouvelle fois eu la chance que le NASCAR joue en sa faveur. Bien que Brad Keselowski ait traîné sa RFK-Ford autour de la piste après un contact avec un mur et une crevaison, il n’y a pas eu d’autre phase jaune. Elliott a finalement franchi la ligne d’arrivée en premier, suivi de Kurt Busch et Ryan Blaney.

Le trio de Joe Gibbs Racing, longtemps dominant, n’a pas pu faire mieux que P6 (Denny Hamlin), P21 (Kyle Busch) et P22 (Martin Truex Jr.) après le dernier arrêt au stand. Christopher Bell, le pilote Gibbs le plus discret de cette longue journée, a terminé en P8.

La prochaine étape du calendrier de la NASCAR Cup 2022 sera à nouveau un circuit, pour changer. A Elkhart Lake, les courses se dérouleront sur le circuit Road America, qui a vu l’an dernier le retour de la top ligue NASCAR après 65 ans. Toutefois, le week-end prochain, il pourrait déjà s’agir d’un spectacle d’adieu. Jusqu’à présent, Road America n’a pas encore signé de contrat avec la NASCAR pour 2023.

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