(RacingNews.fr) – Des voitures de la plus haute ligue du NASCAR dérivant de manière spectaculaire, dont l’action de course captivante a été régulièrement perturbée par des phases jaunes : C’est la course de dirt de Bristol.
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Première victoire de la saison 2023 pour Christopher Bell (Gibbs-Toyota)
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Dans le calendrier des NASCAR Cup Series, la course dirt track de Bristol est la seule course sur sol meuble. Celle-ci a été disputée pour la troisième fois dimanche soir. Christopher Bell (Gibbs-Toyota) a inscrit son nom dans les annales en tant que troisième vainqueur (après Joey Logano en 2021 et Kyle Busch en 2022). (Photos : NASCAR sur la Dirt Track de Bristol)
Sur le Bristol Motor Speedway, à nouveau transformé en Dirt Track uniquement pour ce week-end, Bell a franchi confortablement la ligne d’arrivée sous le jaune après 250 tours au volant de sa Gibbs-Toyota jaune #20. La dernière des 14 phases jaunes est intervenue à un demi-tour de l’arrivée, la voiture de Ross Chastain (Trackhouse-Chevrolet) étant restée au milieu de la piste après un crash.
Cette dernière phase jaune a empêché une éventuelle attaque finale de Tyler Reddick (23XI-Toyota), qui a finalement dû se contenter de la P2. (Résultat : NASCAR sur la Dirt-Track de Bristol)
Les qualifications pour la seule course sur piste de la saison de la NASCAR Cup se sont déroulées sous la forme de quatre heat races le samedi. La grille de départ du dimanche a été déterminée par les points attribués aux positions du samedi, plus les points pour les gains de position par rapport au départ du samedi. Résultat : Kyle Larson (Hendrick-Chevrolet) a pris le départ de la course de 250 tours de dimanche depuis la pole position, avec Austin Dillon (Childress-Chevrolet) à ses côtés sur la première ligne.
NASCAR 2023 : Bristol (Dirt-Track)
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Les deux premiers segments de course (stages) ont déjà donné lieu à sept phases jaunes supplémentaires, en plus des deux cautions de stage. Après le troisième segment de course, il y avait de nouveau 14 cautions. La plupart d’entre elles étaient dues à des virages sans gravité. A titre de comparaison, il y avait déjà eu 14 cautions l’année dernière. Lors de la première édition, il y a deux ans, il n’y en avait eu « que » dix.
Victoires de Stage pour Kyle Larson et Tyler Reddick
Dans la Stage 1 (75 tours), le poleman Kyle Larson a toujours mené. Mais il a remporté la première Stage de la soirée sous jaune, car son coéquipier à temps partiel Josh Berry et Denny Hamlin (Gibbs-Toyota) se sont retournés dans le dernier tour de ce premier segment de course. Derrière Larson, les coéquipiers de Childress Austin Dillon et Kyle Busch ont vu le drapeau à damier du Stage 1 en deuxième et troisième position.
Dans la Stage 2 (75 tours également), Tyler Reddick s’est imposé. Ce fut une bataille à trois avec Austin Dillon et Kyle Busch, dont il sortit vainqueur de la Stage. Ce qui est remarquable, c’est que Reddick était l’un des quatre pilotes qui n’étaient pas encore rentrés aux stands et qui roulaient donc toujours avec le premier train de pneus. Les trois autres : Bubba Wallace, Martin Truex Jr. et Ty Dillon.
Dans la Stage 3 (100 tours), Christopher Bell a mené la danse sans interruption. Il était l’un des huit pilotes à avoir renoncé à un arrêt au stand lors de la dernière pause de la Stage. Cette tactique a parfaitement fonctionné pour lui. La question reste toutefois de savoir si Tyler Reddick aurait pu lancer une attaque finale sans la dernière phase jaune (ou dans une prolongation).
La troisième place derrière Bell et Reddick a été occupée par Austin Dillon, suivi par le vainqueur de Daytona 500 Ricky Stenhouse (JTG-Chevrolet) et Chase Briscoe (Stewart/Haas-Ford). L’an dernier, Briscoe et Reddick s’étaient affrontés dans le dernier tour pour la victoire, ce qui avait permis à Kyle Busch de s’emparer de la victoire.
Fin de course pour Larson, Logano, Davenport, Crafton
Le vainqueur de la Stage 1 Kyle Larson a été impliqué dans deux des 14 phases jaunes de la soirée, avec un tête-à-queue en solo dans la Stage 3 et un crash après une altercation avec Ryan Preece (Stewart/Haas-Ford). Lors de l’interruption après la deuxième étape, la Chevrolet Hendrick #5 a été ravitaillée en carburant, mais pas changée de pneus. Larson n’a pas franchi la ligne d’arrivée. La raison en était les dommages subis après le crash avec Preece.
Contrairement à Larson, Tyler Reddick, vainqueur de la Stage 2, a abordé le troisième segment de course décisif avec des pneus neufs. Au vu du déroulement de la course, il n’a toutefois pas pu dépasser le leader Christopher Bell. Reddick s’en est mieux sorti que d’autres.
Le vainqueur de l’an dernier, Kyle Busch, a fait un tête-à-queue à 15 tours de la fin et a dû abandonner. Joey Logano, qui avait remporté la première édition de cette course sur piste il y a deux ans, n’a pas terminé la course, tout comme Kyle Larson.
Dans la Stage 1, Logano a fait un tête-à-queue lorsque sa Penske-Ford a été poussée par William Byron (Hendrick-Chevrolet) dans l’arrière de la 23XI-Toyota de Bubba Wallace, ce qui a entraîné le retournement de Logano et de Wallace. Dans la deuxième étape, Logano a heurté le mur et a été relégué pour la deuxième fois en queue de peloton. Un peu plus tard, il a abandonné avec une voiture endommagée.
Jonathan Davenport, plusieurs fois champion dans différentes catégories de course sur Dirt Tracks, a fait ses débuts dans la Coupe au volant de la Chevrolet Kaulig #13. Il n’a pas terminé la course après avoir été impliqué dans le crash de Larson.
Matt Crafton a lui aussi pris le départ, mais n’a pas franchi la ligne d’arrivée. Le triple champion de camions a été placé au dernier moment dans le cockpit de la Ford Ware #51. Le pilote habituel Cody Ware s’est désisté en raison d’une « affaire personnelle ». Il n’a pas encore été annoncé s’il reprendrait la route le week-end prochain.
Maintenant que la troisième (et peut-être dernière) édition de la course de dirt track à Bristol est de l’histoire ancienne, le Bristol Motor Speedway va retrouver son état d’origine. La course de play-off se déroulera à nouveau sur le revêtement en béton habituel le samedi 16 septembre au soir.
Actuellement, le calendrier de la NASCAR Cup 2023 se poursuit sur une piste courte asphaltée après la seule course sur piste dirt. Dimanche prochain (16 avril), les courses auront lieu sur le Martinsville Speedway, le plus ancien circuit du calendrier.
