Hendrick prolonge avec Larson et sponsorise plus souvent (15 juillet)
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Kyle Larson pilotera pour Hendrick Motorsports jusqu’à au moins fin 2023
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Lorsque Kyle Larson a été signé par Hendrick Motorsports après sa suspension de la NASCAR, il a signé un contrat de deux ans jusqu’à la fin de 2022. Ce contrat a maintenant été prolongé par anticipation d’une année supplémentaire jusqu’à la fin de 2023. Dans le même temps, il a été décidé avec quel sponsor la Chevrolet Hendrick de Larson portant le numéro de départ 5 roulera dans la majorité des courses en 2022 et 2023.
C’est HendrickCars.com, la plateforme internet du groupe Hendrick Automotive. Le sponsor de Larson vient donc directement de l’empire du propriétaire de l’équipe, Rick Hendrick. Au cours de la saison 2021, Larson participera déjà à de nombreuses courses avec le logo HendrickCars.com sur sa voiture. Pour 2022 et 2023, l’accord a été étendu à 35 des 38 courses de la saison (dont deux courses sans points). Pour les quelques courses restantes, la marque de lubrifiant Valvoline sera le sponsor principal de la voiture de Larson.
Outre l’accord élargi au sein de NASCAR, HendrickCars.com sera également un sponsor pour Larson dans toutes ses courses en dehors du calendrier NASCAR, notamment ses nombreuses courses sur piste de terre. Au cours de la saison 2021, Larson a remporté trois de ses cinq victoires (dont la All-Star Race) avec HendrickCars.com, une avec Valvoline et une avec MetroTech. Ce dernier sponsor est une entreprise de logistique qui ne sera plus à bord en 2022.
Aucun pneu pluie disponible pour Loudon (14 juillet)
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En NASCAR, les pneus pluie ne sont toujours utilisés que dans les courses sur circuit Zoom.
L’imminent week-end NASCAR au New Hampshire Motor Speedway à Loudon était considéré il y a quelques semaines comme la première course ovale possible où l’on pouvait voir des pneus pluie dans le paddock aux côtés de pneus secs. Les prévisions météorologiques pour le week-end sont en effet mauvaises. Depuis mercredi, des orages sont prévus pour samedi (course Xfinity) et dimanche (course Cup). Cependant, les débuts des pneus pluie sur l’ovale n’auront pas lieu.
Il y a eu deux essais de pneus pluie sur des ovales courts, en avril à Martinsville et en mai à Richmond. Pour l’instant, cependant, la NASCAR ne se sent pas prête à mettre à disposition les pneus testés pour les pistes humides lors d’un week-end de course. Les pneus sont encore en cours de développement et ne sont pas encore disponibles dans les quantités qui seraient nécessaires pour équiper l’ensemble du peloton. Il est donc probable que, pendant un certain temps, les pneus pluie en NASCAR ne seront disponibles que pour les courses sur circuit.
L’avenir de DiBenedetto reste ouvert (13 juillet)
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Matt DiBenedetto devra-t-il ou non quitter son cockpit des Wood Brothers ? Zoom
Avant même le début de la saison 2021 de NASCAR, Matt DiBenedetto a été informé qu’il devra quitter son poste de pilotage dans l’équipe satellite Wood Brothers Penske pour la saison 2022 suivante. Le champion Xfinity Austin Cindric a déjà été annoncé cet hiver comme le pilote de la voiture portant le légendaire numéro de départ 21. Entre-temps, cependant, la situation a changé.
Comme Brad Keselowski est sur le point de quitter le camp Penske, Cindric pourrait directement prendre en charge la Ford Penske n°2 lors de la saison 2022 au lieu de la Ford Wood n°21. Après tout, le jeune homme de 22 ans, qui mène quelques courses sporadiques au volant d’une quatrième Penske-Ford (numéro de départ 33) dans l’actuelle saison de Cup, est non seulement le champion Xfinity en titre, mais aussi le fils du président de l’équipe Penske, Tim Cindric.
Pour DiBenedetto, cela pourrait théoriquement signifier qu’il sera autorisé à garder son cockpit dans l’équipe Wood Brothers pour une troisième année après tout – contrairement à l’annonce de l’hiver. Mais ce n’est pas encore certain. « Je ne sais pas », déclare DiBenedetto dans une interview accordée à « nascar.com » et fait allusion à Roger Penske en disant : « Il n’y a qu’une seule personne là-haut qui connaît les réponses pour l’avenir. »
Jusqu’à ce que DiBenedetto connaisse aussi les réponses, il veut « juste se concentrer sur mon travail et le faire du mieux que je peux ». Il ne serait pas éligible pour les séries éliminatoires car il est actuellement 18e au classement des points. Mais il a encore cinq chances de participer aux play-offs pour la deuxième fois après 2020. Pour ce faire, il a toutefois besoin d’une victoire en raison de son total de points. S’il réussit, ce serait la 100e victoire en Coupe pour l’équipe des frères Wood.
Historique des résultats 1-2 des frères Busch (12 juillet)
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Dans le duel des frères Busch pour les victoires l’un contre l’autre, le score est maintenant de 2:2 Zoom
Kurt Busch devant Kyle Busch : C’est le résultat du Quaker State 400 à Atlanta dimanche. C’est la quatrième fois que les deux frères de Las Vegas remportent la victoire dans une course de la ligue supérieure de NASCAR. Dans le duel familial direct, le score est maintenant de deux à deux.
Kyle Busch a d’abord ouvert la voie à deux reprises en s’imposant devant Kurt à Sonoma en juin 2015 et en faisant de même à Bristol en avril 2019. Kurt Busch a depuis fait de même à deux reprises, s’imposant devant Kyle au Kentucky Speedway en juillet 2019 et tout juste dimanche à Atlanta.
Il reste à déterminer si les duels des frères Busch se poursuivront après la saison 2021. Kurt Busch n’a pas encore de nouveau contrat. L’équipe NASCAR Chip Ganassi Racing, pour laquelle il pilote depuis 2019, sera entièrement vendue à l’équipe Trackhouse Racing à la fin de l’année.
Pour la deuxième Chevrolet Trackhouse aux côtés de Daniel Suarez, Kurt Busch est l’un des candidats. Il est également candidat pour la deuxième Toyota 23XI prévue en tant que coéquipier de Bubba Wallace. Cependant, jusqu’à présent, ni l’un ni l’autre cockpit n’a été confirmé pour le champion NASCAR 2004 pour 2022.
Elliott démarre sa course à domicile à Atlanta depuis la première place (9 juillet)
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Chase Elliott mène la grille de départ dimanche à Atlanta Zoom.
Le Quaker State 400 de dimanche prochain à Atlanta Motor Speedway sera la deuxième course à domicile sur le calendrier NASCAR de cette année pour le pilote Hendrick Chase Elliott. Pour la première fois depuis 2010, il y aura une deuxième course à Atlanta en plus de la course de printemps. Dans cette course, le héros local Elliott prend la tête du peloton au départ, notamment grâce à sa victoire dans la course précédente (Elkhart Lake). Les autres top 10 derrière Elliott sur la grille calculée pour Atlanta sont.. : Kyle Busch, Denny Hamlin, Christopher Bell, Martin Truex Jr, Kyle Larson, Tyler Reddick, Kurt Busch, Ross Chastain, Joey Logano.
Onze vainqueurs de la saison – cinq ont obtenu leur billet pour les play-offs (8 juillet)
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Kyle Busch et Kyle Larson : deux des cinq pilotes certains de participer aux playoffs Zoom
Il reste six courses avant le début des séries éliminatoires de la saison 2021 de la Coupe NASCAR : Atlanta le dimanche, suivi de Loudon, puis de deux circuits (Watkins Glen et Indianapolis) et du Michigan International Speedway, et enfin Daytona comme finale de la saison régulière. Il y a eu onze vainqueurs différents dans les 20 courses de la saison, mais seuls cinq d’entre eux ont déjà obtenu leur billet pour les play-offs.
Ce sont les cinq pilotes qui ont déjà plus d’une victoire dans la saison : Kyle Larson (quatre victoires), Martin Truex Jr. et Alex Bowman (trois victoires chacun), et Kyle Busch et Chase Elliott (deux victoires chacun). En revanche, Michael McDowell, Christopher Bell, William Byron, Ryan Blaney, Joey Logano et Brad Keselowski ont chacun une victoire sur la saison. Cela leur donne une bonne chance de se qualifier pour les play-offs à 16 équipes, mais ils n’en sont pas encore tout à fait sûrs.
Il en va de même pour Denny Hamlin, qui est toujours en tête du classement des points sans avoir remporté de victoire cette saison, mais avec seulement trois points d’avance sur Larson. Si Hamlin est toujours en tête du classement après Daytona, il n’aura pas besoin d’une victoire pour accéder aux play-offs. En effet, le champion de la saison régulière a un billet pour les play-offs qui lui est réservé. Mais s’il perd la tête des points, Hamlin serait bien avisé de gagner les six prochaines courses.
Annonce de la mise en œuvre de la reconstruction d’Atlanta (7 juillet)
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L’Atlanta Motor Speedway sera reconstruit après la course de ce week-end Zoom
En octobre 2020, Marcus Smith, le patron de SMI, a annoncé son intention de reconstruire l’un des ovales les plus populaires du calendrier pour les pilotes de NASCAR : Atlanta Motor Speedway. Les travaux de construction vont en effet commencer sous peu, immédiatement après le Quaker State 400 de dimanche. C’est la deuxième course d’Atlanta de la saison actuelle de la Coupe. Lors de la saison 2022, l’ovale de 1,54 mile sera différent de ce qu’il est aujourd’hui.
Par exemple, l’inclinaison des courbes sera portée de 24 degrés actuellement à 28 degrés. Dans le même temps, la largeur de la piste sera réduite, passant de 16,80 mètres tout autour de la piste à 15,80 mètres au départ et à l’arrivée, à 12,80 mètres dans la dernière ligne droite et à seulement 12,20 mètres dans les virages. Dans les courbes, 4,60 mètres de largeur de voie seront supprimés, tandis que quatre degrés d’inclinaison seront ajoutés.
Atlanta Motor Speedway
Plus d’accotement et moins de largeur de piste : c’est ainsi que l’ovale d’Atlanta sera reconstruit Zoom.
« Avec des virages plus serrés, une largeur de piste plus étroite et une nouvelle technologie d’asphalte, Atlanta se distinguera de tous les autres ovales de 1,5 mile du calendrier », estime Smith, qui partira au début du mois d’octobre 2020 de… « améliorations plutôt cool » avait parlé. Il est vrai que tous les changements dont il était question à l’époque ne seront pas mis en œuvre. Mais c’est l’asphalte qui va subir les assauts, et certains pilotes trouvent cela tout sauf cool. Après tout, c’est le revêtement en place depuis 1997 qui rendait les courses d’Atlanta passionnantes. La saison 2022 montrera comment les courses avec la voiture de nouvelle génération se présenteront sur le nouvel ovale d’Atlanta.
Le chef d’équipe de Briscoe banni pour Atlanta (6 juillet)
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Le chef d’équipe de Chase Briscoe, John Klausmeier (à gauche), ne sera pas présent à Atlanta dimanche.
Lors de la course de la NASCAR Cup Series de dimanche dernier à Elkhart Lake, la Ford Stewart/Haas n°14 de Chase Briscoe a été mise en défaut lors de l’inspection après avoir franchi la ligne d’arrivée. Deux écrous de roue étaient desserrés. Briscoe, qui conduit sa saison de rookie et a terminé dans le top 10 pour la deuxième fois depuis Austin (également P6) avec P6 dimanche, est autorisé à conserver son résultat selon le règlement NASCAR. Le chef d’équipe John Klausmeier, en revanche, sera suspendu pour la course de dimanche prochain à Atlanta. Il doit également payer une amende de 20 000 dollars américains.
Après une pénalité, toujours P2 pour Christopher Bell à Elkhart Lake (5 juillet)
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À Elkhart Lake, Christopher Bell a terminé dans le top 5 pour la première fois depuis avril, malgré une pénalité Zoom.
Chase Elliott, Christopher Bell et Kyle Busch ont tous trois eu beaucoup de chemin à parcourir pour se hisser dans le top 3 de la course de la série NASCAR Cup disputée dimanche sur le circuit de Road America à Elkhart Lake. Elliott ne s’est élancé que de la 32ème place sur la grille après une séance de qualification malheureuse (pas de tour lancé en raison des périodes jaunes). Mais à partir de là, le pilote Hendrick a conduit à la victoire. Kyle Busch a dû passer à la voiture de remplacement après un accident lors des essais libres et a donc dû partir du fond de la grille. Il a terminé troisième.
Et Christopher Bell, le coéquipier de Busch chez Gibbs, a également dû surmonter un obstacle sur son chemin vers la P2. Au début de la course, il a été pénalisé pour avoir effectué trop de ravitaillements lors du premier arrêt au stand. Relégué à l’arrière du tour de tête, Bell a effectué une remontée qui s’est soldée par son premier résultat dans le top 5 depuis Richmond en avril.
« Je suis très fier des progrès que nous avons réalisés et très enthousiaste pour l’avenir. Je sais qu’il y a plus à venir. Il n’y a aucune raison pour que nous ne soyons pas en tête semaine après semaine », a déclaré Bell, qui a remporté sa première victoire en Cup sur le circuit de Daytona en février.
Compte-rendu de la première de NASCAR à Elkhart Lake (2 juillet)
Archives de Road America
Départ de la course NASCAR de 1956 à Elkhart Lake : Tim Flock, Paul Goldsmith au rang 1 Zoom
La course de la série Cup NASCAR de ce dimanche sur le circuit de Road America à Elkhart Lake n’est pas la première de la série sur ce circuit, mais c’est la première en 65 ans. En août 1956, la ligue supérieure de NASCAR, qui s’appelait alors la Grand National Series, a fait sa seule apparition à ce jour sur le circuit naturel de 6,4 kilomètres de l’État américain du Wisconsin. Les 10 000 spectateurs présents sur le circuit à l’époque ne voient pas forcément un vainqueur surprise dans cette course de 63 tours.
La victoire est revenue à Tim Flock. Au volant d’une Mercury, Flock est le champion en titre, ayant remporté 18 courses en 1955, son deuxième titre depuis 1952. La victoire à Elkhart Lake est la quatrième de Flock pour la saison 1956, qu’il remporte après une course de trois heures et demie, 17 secondes devant Billy Myers. Fireball Roberts a terminé troisième. Le peloton de départ, qui comptait alors 26 personnes, comprenait également Lee Petty, le père du « roi » Richard Petty. Remarquable : la saison 1956 a compté pas moins de 56 courses ! Elle a duré de novembre 1955 à novembre 1956 et le titre a été remporté par Buck Baker, le père de Buddy Baker.
Course Trans-Am à Elkhart Lake avec des stars du NASCAR (1er juillet)
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La série Trans-Am court à Elkhart Lake dans le cadre du programme de soutien de la NASCAR (Photo : 2004) Zoom
Dimanche, la ligue supérieure de NASCAR organisera une course sur le circuit de Road America à Elkhart Lake pour la première fois en 65 ans. Alors que certains pilotes connaissent déjà le circuit pour y avoir participé à l’une ou l’autre des courses Xfinity, puisque la deuxième ligue de NASCAR court chaque année à Elkhart Lake depuis 2010, le circuit est encore un territoire inconnu pour certains autres jusqu’à l’entraînement de la Cup samedi.
C’est pourquoi trois habitués de la Cup profitent de l’occasion pour participer en tant que partants invités à la Trans-Am de ce week-end : Austin Dillon, Ryan Newman et Christopher Bell. Ils prendront la piste de course naturelle de 6,4 kilomètres sous leurs roues dès aujourd’hui, jeudi, car c’est le jour d’entraînement pour les courses sur cadre.
Cependant, Dillon, Newman et Bell ne courent pas dans la classe supérieure de la série Trans-Am, mais dans la sous-classe TA2. Leur course aura également lieu le samedi, tout comme la course Xfinity. Pour le championnat de NASCAR, il y a un essai libre le samedi et l’une des rares séances de qualification de cette année le dimanche, quelques heures avant la course.
