(RacingNews.fr) – Alors que la Formule 1 a inauguré une nouvelle ère dimanche avec la première du Grand Prix de Miami, la NASCAR a une nouvelle fois joué la carte du rétro à Darlington.
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Avec bump-and-run : première victoire de la saison 2022 pour Joey Logano dans la #22 Penske-Ford
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Joey Logano a remporté le Goodyear 400 dans le cadre du désormais traditionnel « Throwback Weekend » sur le Darlington Raceway. Au volant de sa Ford Penske rouge foncé numéro 22, Logano s’est imposé après avoir percuté l’arrière du leader William Byron (Hendrick-Chevrolet) dans l’avant-dernier tour, ce qui lui a fait perdre beaucoup d’élan. (Photos : NASCAR à Darlington)
Byron, qui roulait avec des pneus légèrement plus vieux que ceux de Logano dans la phase finale, a évoqué dans sa première réaction après la course le fait que Logano était « tout simplement un idiot ». « Il fait ça tout le temps. Je ne pense pas qu’il puisse gagner une course autrement ».
Logano, quant à lui, ne s’est pas laissé faire par les accusations de Byron. « On ne m’envoie pas dans le mur sans le récupérer », a déclaré le pilote de Penske en parlant de revanche et en se réjouissant de sa première victoire de la saison. Le design rouge foncé de sa Ford Mustang était d’ailleurs une réplique de celui avec lequel Logano avait commencé sa carrière de pilote en 1995. (Résultat : NASCAR à Darlington)
Lors des qualifications du samedi, Joey Logano avait d’abord décroché sa première pole de la saison. Alors qu’il menait le peloton au départ, Chase Elliott (Hendrick-Chevrolet), après un crash en qualifications, ainsi que Kevin Harvick (Stewart/Haas-Ford) et Denny Hamlin (Gibbs-Toyota) ont tous dû partir de l’arrière après avoir effectué des modifications trop tardives sur leur voiture.
Un demi-tour après le départ, Kyle Larson (Hendrick-Chevrolet), parti de la première ligne aux côtés du poleman Logano, a directement pris la tête. Mais lors du premier arrêt au stand, Logano a repris la tête.
Victoires de Stage pour Logano, Chastain – Elimination de Larson, Keselowski, Kyle Busch
Alors que Logano donnait le tempo, Larson s’est battu avec Kyle Busch (Gibbs-Toyota) pour la deuxième position. Larson a fait un tête-à-queue, mais il n’a pas touché le sol. Alors qu’il avait terminé en 6e position à Dover la semaine dernière après un tête-à-queue précoce, Larson ne devait pas voir le drapeau à damier cette fois-ci. Une panne de moteur a entraîné son abandon peu après le tête-à-queue.
Pendant ce temps, Kyle Busch a réussi à prendre la tête de Logano lors du redémarrage après le tête-à-queue de Larson. Un duel serré s’était déroulé pendant plusieurs tours. Mais dans les derniers tours du premier segment de course, Busch a lutté contre une perte d’adhérence. Logano est repassé et a remporté la Stage 1 devant Ross Chastain (Trackhouse-Chevrolet) et Christopher Bell (Gibbs-Toyota).
La Stage 2 était placée sous le signe d’un long run sous drapeau vert. Martin Truex Jr (Gibbs-Toyota) a pris la tête de la course à Joey Logano lors de l’arrêt sous drapeau vert. Le deuxième segment de course ne s’est toutefois pas déroulé entièrement sous le vert. Kyle Busch n’a pas pu éviter le crash de Brad Keselowski (RFK-Ford).
Pour Busch comme pour Keselowski, la course s’est terminée avec ce malheureux crash. En tête, Chastain a remporté le court sprint vers le drapeau à damier de la deuxième étape, devant Truex Jr. et Logano.
Stage 3 : Crash de Chastain dans la lutte pour la première place
Le dernier segment de la course a commencé en tête pour Denny Hamlin, parti de la fin du peloton. Lors de son arrêt aux stands dans la caution de stage, il a été le plus rapidement éliminé par son équipe Gibbs. Au restart, Hamlin s’est battu en duel avec Ross Chastain, mais pas longtemps.
En effet, dans ce duel serré, Chastain a dévié de sa trajectoire de la même manière que cela était déjà arrivé à Kyle Larson dans son duel avec Kyle Busch à la Stage 1. Mais contrairement à Larson, Chastain n’en est pas resté à un tête-à-queue. Le pilote de Trackhouse a heurté la limite intérieure de la piste et a été mis hors course.
NASCAR 2022 : Darlington
Les meilleurs moments de la course 12 sur 36 des NASCAR Cup Series 2022, la Goodyear 400 sur le circuit de Darlington Raceway !
Comme dans l’étape 2, l’étape 3 a connu une série d’arrêts sous drapeau vert. Tyler Reddick (Childress-Chevrolet) a ensuite pris la tête de la course. Lorsque, à 40 tours de la fin, une nouvelle phase jaune a été décrétée en raison d’un crash d’Alex Bowman (Hendrick-Chevrolet), Reddick en a profité. Mais c’est Joey Logano qui a été le plus rapide dans les stands et qui a repris la tête.
Un crash de neuf voitures marque le début de la phase finale
Quelques secondes après le redémarrage, le jaune est revenu. La raison en est un crash au milieu du peloton qui a mis hors course le pilote Gibbs Martin Truex Jr., le duo 23XI Bubba Wallace et Kurt Busch ainsi que le pilote Stewart/Haas Cole Custer. Tous les quatre ont percuté les limites intérieures de la piste dans la ligne droite. Au total, neuf voitures ont été impliquées dans le crash.
Lors du redémarrage après le plus gros crash de la journée, Logano a perdu la tête au profit de William Byron (Hendrick-Chevrolet). Byron a mené jusqu’au tour 3 de l’avant-dernier tour. C’est alors que la manœuvre de Logano a fait perdre de l’élan et la tête à Byron. Alors que Logano a remporté sa première victoire de la saison, Byron a encore glissé jusqu’à la 13e place.
La deuxième place a été remportée pour la cinquième fois de sa carrière dans la Cup et pour la troisième fois cette saison par Tyler Reddick, qui attend toujours sa première victoire. Justin Haley (Chevrolet Kaulig) s’est classé troisième.
Dans les rangs des co-favoris Kevin Harvick, Chase Elliott et Denny Hamlin, partis de la fin du peloton, c’est finalement Harvick qui a été le mieux placé, en quatrième position. Elliott (P5) et Hamlin (P21) ont tous deux été impliqués dans le crash de neuf voitures peu avant la fin.
La prochaine étape du calendrier de la NASCAR Cup 2022 sera le Kansas Speedway de Kansas City, dimanche prochain (15 mai).
