(RacingNews.fr) – Stewart-Haas Racing – l’équipe NASCAR de Tony Stewart et Gene Haas – a engagé un nouveau pilote titulaire pour la prochaine saison 2024 des NASCAR Cup Series.
Stewart-Haas Racing
Josh Berry succédera à Kevin Harvick chez Stewart/Haas en 2024
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Josh Berry a été choisi pour occuper le cockpit de la Ford numéro 4 de Stewart/Haas. Cette voiture est pilotée depuis 2014 par Kevin Harvick. Mais le Californien de 47 ans a annoncé sa retraite de la NASCAR pour la fin de la saison 2023.
Les performances de Berry en tant que pilote de réserve chez Hendrick Motorsports ont fait pencher la balance en faveur du successeur de Harvick. Au cours de la saison 2023, le pilote de 32 ans originaire de l’État du Tennessee a remplacé Chase Elliott, blessé, à cinq reprises et Alex Bowman, blessé, à trois reprises. Le meilleur résultat de Berry a été une deuxième place en avril à Richmond.
Berry est actuellement dans le cockpit de la Chevrolet JR numéro 8 de la deuxième ligue NASCAR (série Xfinity). Il y a réussi à se qualifier pour la finale à quatre après trois victoires lors de la saison 2022 et a terminé la saison à la quatrième place du classement général.
Dans la saison actuelle de Xfinity, en 2023, Berry n’a jusqu’à présent pas encore gagné de course. En 2024, il dispute sa première saison complète de coupe chez Stewart/Haas. Le chef d’équipage de Berry dans la Ford #4 de Stewart/Haas sera Rodney Childers, le chef d’équipage de longue date de Kevin Harvick, qui est toujours en poste. Aucun sponsor n’a encore été annoncé.
© Motorsport Images
On ne sait pas encore si Busch Beer restera le sponsor de la #4 Stewart/Haas-Ford en 2024 Zoom
« En ce qui concerne le successeur de Kevin, nous n’avons pas eu à choisir parmi un large groupe de personnes. Nous avons mis tous nos œufs dans le même panier et nous avons choisi Josh Berry », a déclaré Tony Stewart, copropriétaire de Stewart/Haas, lors de l’annonce des pilotes qui a eu lieu mercredi à Charlotte.
Berry lui-même a commenté son engagement en ces termes : « C’est un jour spécial pour moi. Je ne pouvais pas imaginer une meilleure opportunité que de prendre en charge une voiture aussi réussie et iconique que celle portant le numéro 4 ».
Kevin Harvick, également présent lors de l’annonce de son successeur, déclare : « Je suis heureux de voir l’avenir se construire et je suis heureux de savoir que tout est entre de bonnes mains ».
Harvick, pilote titulaire de la #4 Stewart/Haas-Ford depuis 2014 et champion de NASCAR en 2014, se classe onzième dans le tableau virtuel des playoffs de la saison 2023 de la Cup en cours. Pour sa saison d’adieu, le vétéran est donc en bonne voie pour une nouvelle participation aux playoffs, même si ce n’est pas encore très confortable.
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Les playoffs 2023 avec 16 participants débuteront le 3 septembre à Darlington. La finale du 5 novembre à Phoenix sera pour Harvick – qu’il fasse partie ou non des quatre finalistes – la dernière course de sa carrière en NASCAR.
A partir de 2024, Harvick accompagnera ensuite les courses de la Cup en tant qu’un des commentateurs pour la chaîne de télévision Fox. Dans ce rôle, il a déjà acquis une certaine expérience au cours des dernières années, en commentant de temps en temps les courses Xfinity.
