(RacingNews.fr) – Mike Rockenfeller, qui a pu grimper dans la Legacy-Chevrolet numéro 42 pour deux courses en raison de la suspension de Noah Gragson, a été convaincant pour son retour en NASCAR. Lors de la course d’Indianapolis, le double vainqueur du Mans et ancien champion de DTM s’est classé 24e. Une semaine plus tard, lors de la course de la saison à Watkins Glen, « Rocky » a pu se réjouir d’une 19e place.
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Mike Rockenfeller a terminé dans le top 20 de la course NASCAR de Watkins Glen
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Bien que Rockenfeller ait ainsi obtenu le meilleur résultat de sa carrière en NASCAR jusqu’à présent, l’Allemand n’était pas satisfait. « Partir de la 21e place et ne terminer que 19e n’est certainement pas ce que nous espérions ou ce que j’espérais », a déclaré Rockenfeller.
Le problème : « Lors du premier arrêt au stand, nous avons eu un problème de cric sur le côté gauche, ce qui nous a fait perdre beaucoup de temps. Cela nous a probablement coûté huit places, mais c’est comme ça ». L’homme de 39 ans a déjà dû faire face à des difficultés similaires lors de la course d’Indy.
Un nouveau départ en NASCAR est possible
Rockenfeller voit néanmoins les progrès qu’il a pu faire au cours des deux courses. « La voiture était délicate à piloter, mais nous avons certainement encore beaucoup appris en course », a déclaré Rockenfeller, qui n’est parvenu à se hisser dans le top 20 que peu avant la fin.
« Le fait que j’ai pu gagner trois positions dans le dernier tour était agréable et m’a permis de me classer dans le top 20, ce qui est toujours mon meilleur résultat au final ».
« Merci à l’équipe et à tous les autres de m’avoir permis de prendre place dans le cockpit et d’essayer de faire de mon mieux », déclare l’ancien pilote DTM. « J’espère que je reviendrai ». Cela ne semble pas totalement improbable : il est possible que Rockenfeller reprenne également le volant lors de la course de la Cup le 8 octobre sur le Charlotte Roval.
« Mieux préparé pour la course »
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Mike Rockenfeller pourrait remonter dans le cockpit en 2023 Zoom
L’Allemand pourrait alors acquérir davantage d’expérience et progresser. « On est plus en phase avec l’équipe, on communique mieux et on se comprend mieux », espère-t-il. « Cela prend simplement du temps. On affronte ici les meilleurs des meilleurs. Une semaine, on peut être en haut du classement et la semaine suivante, en milieu ou en fin de classement. C’est super serré ».
« Pour moi, c’était bien de pouvoir enchaîner les deux courses », sait le pilote polyvalent. « Nous avons progressé, pas vraiment assez bien, mais je pense que cela m’a permis d’être mieux préparé pour la course. Il faut juste un peu de temps. Je suis content que nous ayons progressé – c’est bon pour l’équipe et bon pour moi ».
