Avant le calendrier de cette année, la dernière fois que les NASCAR Cup Series ont couru le dimanche de Pâques, c’était en 1970, et encore, c’était parce qu’une tempête de neige en février avait repoussé une course à Atlanta au week-end de Pâques.
Cependant, même avec deux retards dus à la pluie, la course de dimanche soir sur la terre de Bristol a attiré en moyenne 4,007 millions de téléspectateurs sur Fox Sports – plus que toute course sur le circuit de Bristol, Tennessee, – en béton ou en terre – depuis la saison 2016.
Le nombre de téléspectateurs a augmenté de 28 % par rapport à la course inaugurale en terre de l’année dernière et de 20 % par rapport au même week-end de course sur le calendrier de l’année dernière (qui se déroulait à Richmond, Va.).
Le nombre de téléspectateurs de NASCAR sur Fox a augmenté de 17 % par rapport à 2021 jusqu’à présent cette saison, avec une moyenne de 4,764 millions de téléspectateurs pour les huit premières courses.
De plus, la course de camions de samedi soir sur la terre battue de Bristol, diffusée sur Fox Sports 1, a attiré 1 167 000 téléspectateurs, soit une hausse de 87 pour cent par rapport à la course sur terre battue de l’an dernier qui s’était déroulée le lundi après-midi en raison de la pluie.
Le nombre de téléspectateurs a également augmenté de 51 % par rapport à la course de camions de Richmond qui s’est déroulée le samedi après-midi le même week-end l’an dernier.
Lors d’une interview mardi matin sur SiriusXM NASCAR Radio, Steve O’Donnell, directeur des opérations de NASCAR, a déclaré qu’il voyait toujours des courses en terre sur le calendrier de la Coupe à l’avenir.
« Nous sommes définitivement intéressés par la poursuite de l’étude des courses sur terre. Nous sommes encore en train de disséquer ce qui s’est passé ce week-end et ce que nous pouvons faire et où nous pourrions être », a-t-il déclaré. « Mais dans l’ensemble, la direction à ce jour est certainement de rester sur la terre battue ».
La piste de terre temporaire de Bristol présente une inclinaison de 19 degrés dans les virages et une surface de course de 50 pieds de large. On estime que 23 000 pieds cubes de terre ont été ajoutés à la surface en béton de 0,533 mille.
Kyle Busch a fini par remporter la course de dimanche soir lors d’un dernier tour sauvage, qui l’a vu entrer dans le virage 3 en troisième position, mais qui lui a permis de remporter la victoire lorsque Chase Briscoe et Tyler Reddick ont fait naufrage en se disputant la tête devant lui.
Bien que n’étant pas un fan des courses de Cup sur terre, Busch a déclaré : « Je ne sais pas si le bon l’emporte sur le mauvais. Mais le plus important est qu’ils ont fait un meilleur travail avec la piste cette année, c’est sûr. »
Plus tard mardi après-midi, BMS a confirmé qu’il y aurait à la fois une course en terre et en béton en 2023. « Bristol Motor Speedway se préparera pour une course nocturne de printemps sur terre en 2023, offrant aux fans deux grands spectacles NASCAR sur des surfaces différentes », a déclaré le président du circuit Jerry Caldwell. « Les dates de nos événements NASCAR ne seront pas disponibles avant la fin de l’année ».
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