(RacingNews.fr) – Le sport dinosaure qu’est le NASCAR s’est propulsé dans le nouveau millénaire avec l’introduction de la voiture next-gen, nettement plus moderne. Selon le jeune William Byron, le sport est sur la bonne voie, car l’intérêt pour la série de courses la plus populaire aux Etats-Unis semble à nouveau croître. Tant sur place que devant les écrans de télévision, le NASCAR connaît un petit boom.
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Le NASCAR se réjouit d’un intérêt accru pour la saison 2022
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Byron a récemment prolongé son contrat avec l’équipe phare de Rick Hendrick, ce qui explique qu’il sera au volant de la Chevrolet numéro 24 jusqu’en 2025. Un an plus tôt, NASCAR devra renégocier son important accord de télévision, car le contrat de dix ans arrivera à échéance. Byron estime que le sport se porte bien et que la NASCAR a choisi la bonne voie.
« Je pense que notre sport est en train de vivre un grand changement, pour le meilleur », a déclaré le pilote d’Hendrick, qui sera le seul pilote avec Ross Chastain à avoir deux victoires au compteur pour la saison 2022. « Nous grandissons en tant que sport et nous voyons combien de fans se rendent sur les circuits et quels sont les classements télévisés. C’est passionnant pour quelqu’un comme moi qui grandit dans le sport ».
Le NASCAR devient plus moderne et plus audacieux
Le jeune homme de 24 ans court déjà depuis 2018 dans la plus haute ligue du NASCAR et semble être sur le point de percer. Pour la première fois, il a gagné plus d’une course en une saison et accumulé plus de 500 tours de tête. Et pourtant, le premier tiers de la saison n’est même pas encore terminé. Pour cet ancien spécialiste du sim racing, la saison 2022 pourrait être aussi importante que pour le NASCAR lui-même.
L’introduction de la voiture next-gen semble réussie, bien que quelques maladies de jeunesse aient été identifiées et que les traditionalistes ne soient pas favorables à toutes les nouveautés. De plus, dans le calendrier, le NASCAR ose faire des expériences. Le clash au Memorial Coliseum de Los Angeles en est un exemple, car il s’est déroulé sur une piste super courte d’à peine 400 mètres. L’événement a été un véritable succès pour NASCAR.
Un coup d’œil sur les classements télévisés de ‘Fox’ pour la saison 2022 :
Clash : 4,28 millions – 54% d’augmentation par rapport à l’année précédente et 74% d’augmentation par rapport à 2020
Daytona : 8,87 millions – 81% de croissance par rapport à l’année précédente et 21% de croissance par rapport à 2020
Fontana : 4,57 millions – 180.000 spectateurs de moins que l’année précédente
Las Vegas : 4,54 millions – Trois pour cent d’augmentation par rapport à l’année précédente et 17 pour cent d’augmentation par rapport à 2020
Phoenix : 3,99 millions – Sept pour cent de baisse par rapport à l’année précédente (quatrième course à points)
Atlanta : 4,00 millions – Trois pour cent d’augmentation par rapport à l’année précédente
COTA : 3,73 millions – 58 pour cent d’augmentation par rapport à l’année précédente (arrêt de la pluie en 2021)
Richmond : 3,96 millions – 19 pour cent d’augmentation par rapport à l’année précédente
Martinsville : 1,885 million – comparaison difficile, première course sur ‘FS1’ et samedi soir
Bristol : 4,00 millions – 29 pour cent d’augmentation par rapport à l’année dernière, meilleure course de Bristol depuis 2016
Talladega : 4,68 millions – Un pour cent de baisse par rapport à l’année précédente
Douvres : 944.000 – Course reportée au lundi, 2019 le lundi : 798.000 spectateurs
Conclusion : Le NASCAR prend de l’ampleur, au moment de la course de Bristol-Dirt, les spectateurs étaient en moyenne 17% plus nombreux que l’année précédente.
NASCAR 2022 : Dover
Les meilleurs moments de la course 11 sur 36 des NASCAR Cup Series 2022, la DuraMax Drydene 400 sur le Dover Motor Speedway !
Byron croit en un avenir à long terme dans la course NASCAR en raison de son évolution positive : « J’ai 24 ans et j’espère avoir une longue carrière devant moi. Je veux que le sport se développe bien. Je veux que les fans s’intéressent à ce que je fais. Je reçois beaucoup de soutien de mes amis de l’école qui regardent les courses en ce moment ».
Mais cela n’a pas toujours été le cas, rapporte Byron. Ce n’est que récemment que l’intérêt pour le Nascar s’est ravivé, ce qui explique qu’il reçoive désormais des messages de personnes qui, auparavant, ne regardaient pas un seul tour du jeune talent de Charlotte. « C’est cool de voir ça. En tant que pilotes, nous ne pouvons que profiter du succès de ce sport », déclare Byron qui, selon le chef d’équipe Hendrick, n’a jusqu’à présent fait qu' »effleurer » son potentiel dans la série de la Coupe.
