(RacingNews.fr) – Manipuler le résultat d’une course avec un ordre d’équipe n’est « pas toléré » par le NASCAR. Stewart-Haas l’a appris à ses dépens après la course de playoffs sur le Charlotte-Roval. Selon la série, Cole Custer aurait délibérément ralenti dans le dernier tour afin d’aider son coéquipier Chase Briscoe à passer au prochain tour des playoffs. Une sanction sévère s’en est suivie.
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Cole Custer écope d’une grosse amende de la part du NASCAR
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Briscoe a réussi à passer un tour et se battra donc lors des trois prochaines courses pour accéder à la finale de la saison 2022. Il n’y a rien à redire à cela et la NASCAR a également annoncé qu’elle ne tirerait aucune conséquence pour le dossard 14. En revanche, Custer a été touché et s’est vu retirer 50 points de pilote et d’équipe. De plus, le pilote doit payer 100.000 dollars (environ 102.000 euros).
Son chef d’équipe Mike Shiplett est encore plus malmené, puisqu’il doit également payer une amende de 100.000 dollars. Celui qui tire les ficelles dans le box de Custer a en outre été suspendu pour une durée indéterminée. La règle dite des 100 pour cent, introduite après le scandale de l’équipe de Michael Waltrip en 2013, est à l’origine de ces sanctions. Selon cette règle, tous les pilotes doivent donner le maximum d’eux-mêmes et de leur voiture à tout moment.
Le NASCAR passe au crible les preuves
La NASCAR a analysé en détail les données télémétriques et les communications radio de Custer et en est arrivée à la conclusion que l’équipe a tenté de manipuler le résultat de la course. Selon Scott Miller, vice-président de la compétition chez NASCAR, il y a suffisamment de preuves pour incriminer Stewart-Haas. C’est pourquoi la série a décidé de prononcer cette sanction drastique.
« Limites de piste inexistantes » : un Allemand en NASCAR !
Mike Rockenfeller a fait ses débuts en NASCAR à Watkins Glen. Et nous avons parlé avec lui de ce qu’il en est dans la plus américaine des séries de courses.Le pilote de course expérimenté en US Racing parle des particularités de la série US Stockcar et de l’engagement d’une hybride NASCAR aux 24 Heures du Mans, qu’il contribuera à développer dans le fameux « Garage 56 ».Le champion DTM de l’année 2013 et vainqueur du Mans de l’année 2010 participera encore à une vaste course NASCAR durant la saison 2022 : Le 9 octobre, Rockenfeller prendra le départ sur le Roval de Charlotte.
Que s’est-il passé ? Custer a soudainement ralenti avant la chicane de la ligne droite opposée et a donc également été touché par Austin Dillon. C’est ainsi que Briscoe a réussi à gagner quelques positions. Seuls deux points – deux positions dans le sport NASCAR – ont décidé que Briscoe avait passé un tour dans les playoffs. Pour l’actuel champion Kyle Larson, le rêve de défendre son titre s’est donc envolé.
NASCAR protège Briscoe, car ce dernier devançait déjà Larson dans les points à sa position avant l’incident. « Le numéro 41 a brusquement ralenti dans la ligne droite opposée et a bloqué Dillon, ce qui a permis à Briscoe de dépasser le numéro 41 et Dillon », explique Miller. « La radio disait : ‘Je crois que tu as crevé, fais attention, fais attention' ».
Tolérance zéro pour les manipulations
C’est le message radio qui a laissé le NASCAR perplexe, car Shiplett n’avait pas de visibilité sur la voiture et ne pouvait donc pas du tout évaluer si Custer avait crevé. « Rien n’indique que cela était intentionnel. Le fait de ralentir manifestement et de changer l’ordre de départ dans le dernier tour, c’est trop, surtout avec une consigne donnée depuis les stands », a déclaré Miller.
« Nous ne pouvons pas tolérer ce genre de choses, mais bien sûr, il y a plus de chances que cela se produise lorsque nous sommes dans un tour éliminatoire des playoffs », explique l’officiel de la NASCAR. Une suspension de Custer a également été évoquée, car il aurait fait partie de la manipulation et aurait également mis en danger d’autres pilotes. Mais comme il y a déjà eu des infractions plus graves par le passé, la NASCAR y a renoncé. Stewart-Haas va faire appel de ces sanctions.
